Irak será el siguiente rival de la selección boliviana en una de las finales del Repechaje Intercontinental, luego de vencer a Surinam, instancia que definirá el último boleto al Mundial de Norteamérica 2026.
El conjunto se presenta como uno de los equipos más representativos del fútbol de Asia Occidental y llega con la ambición de regresar a una Copa del Mundo después de casi cuatro décadas.
A lo largo de su historia, Irak ha logrado consolidarse como un rival competitivo dentro del continente asiático, destacando por su carácter y por haber conseguido resultados importantes incluso en contextos complejos para el país.
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PALMARÉS
Su mayor logro internacional fue la conquista de la AFC Asian Cup 2007, cuando se coronó campeón tras vencer en la final a Arabia Saudita.
En Copas del Mundo, su única participación se produjo en 1986, precisamente en México, donde quedó eliminado en la fase de grupos.
Actualmente, el combinado asiático se ubica en el puesto 58 del ranking de la FIFA y cuenta con una plantilla compuesta por futbolistas que militan tanto en la liga local como en clubes del extranjero.
FIGURAS
Entre sus principales figuras destaca el delantero Aymen Hussein, uno de los referentes ofensivos del equipo. También sobresale el mediocampista Zidan Iqbal, formado en Manchester United F.C. y actualmente jugador del FC Utrecht de Países Bajos.
En la plantilla también figuran el volante Amir Al-Ammari, que milita en el KS Cracovia de Polonia, y el atacante Ali Al-Hammadi, delantero del Luton Town F.C. de Inglaterra.
Irak llegó a esta instancia tras completar una campaña competitiva en las eliminatorias, ya que superó las fases previas, y el equipo logró mantenerse en la lucha por un cupo mundialista para avanzar al repechaje intercontinental.
LLEGADA
La llegada del plantel a México estuvo marcada por algunos contratiempos logísticos derivados de tensiones geopolíticas en Medio Oriente, especialmente por el conflicto entre Irán y Estados Unidos.
Inicialmente, el arribo estaba previsto para el 20 de marzo; sin embargo, los inconvenientes retrasaron la salida desde Amman hasta la madrugada del día 21.
Tras su llegada a Monterrey, el equipo retomó rápidamente los entrenamientos en distintas instalaciones de la ciudad.
PRÁCTICAS
Las primeras prácticas se realizaron en el Colegio Irlandés Monterrey y posteriormente en la Universidad Autónoma de Nuevo León, específicamente en la Facultad de Medicina.
La delegación asiática arribó la madrugada del domingo a México y desde entonces se hospeda en el Hilton Monterrey Valle.
En ese contexto, el mediocampista Amir Al-Ammari destacó el cálido recibimiento por parte de la población mexicana.
“El pueblo mexicano es muy generoso. Recibimos una cálida bienvenida en Monterrey y eso nos hace muy felices. Agradecemos mucho su apoyo”, expresó el jugador del Cracovia.
El equipo dirigido por el entrenador australiano Graham Arnold ha mostrado optimismo de cara al encuentro decisivo.
OPORTUNIDAD
El técnico considera que esta fase representa una gran oportunidad histórica para devolver a Irak a una Copa del Mundo y ha manifestado confianza en el nivel de su plantel.
“Tenemos mucha confianza, porque somos superiores a ambos equipos”, afirmó el entrenador al referirse a Bolivia y Surinam.
El partido decisivo se disputará el martes 31 de marzo a las 11.00 y definirá al último clasificado a la Copa Mundial de 2026.
La convocatoria iraquí incluye futbolistas que militan tanto en el campeonato local como en ligas europeas, con presencia en países como Portugal, Noruega, Polonia e Italia.
