La final del repechaje B entre Irak y Bolivia, último partido clasificatorio para el Mundial, levantó gran expectación. En la reventa los boletos alcanzaron precios hasta 1.100 dólares, cuando su costo original era de unos 16.
El estadio de Monterrey acogió a unos 49.000 espectadores, entre ellos unos 3.000 aficionados de La Verde.
Desde temprano, Bolivia encontró un escenario adverso con un Irak impetuoso que se puso en ventaja 1-0 con gol de Ali Alhamadi al minuto 10.
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CONTRA CORRIENTE
Como ante Surinam, nuevamente Bolivia obtuvo réditos remando contra la corriente al 38′, con Moisés Paniagua, el atacante de 18 años, ahora como titular, que marcó el empate 1-1, tal como lo hizo el jueves ante Surinam entrando de cambio.
Sin embargo, en una distracción tras un centro a media altura, Aymen Hussein, al 53′, marcó el 2-1 que dio a los iraquíes el pase a su segundo Mundial, luego de su primera presentación en México 1986.
Irak, el último pasajero que se sube al Mundial, estará en el Grupo I con Francia, Senegal y Noruega, uno de los cuadros que se anticipan más difíciles.
AMARGURA
A miles de kilómetros, cientos de aficionados en una calle del centro de La Paz se retiraban con rostros de amargura por haber estado tan cerca de entrar a la fiesta. «Nos sentimos tristes al ver que Bolivia ha perdido, pero (el equipo) ha dado todo», dice a la AFP Lucía Quispe, empresaria aymara de 42 años.
Bolivia ahora deposita sus esperanzas en el Plan de Selecciones 2024-2034 de la Federación Boliviana de Fútbol al mando del entrenador Oscar Villegas.
«(Estamos) devastados. Totalmente devastados. Creíamos que podíamos ir al Mundial. Si las cosas no se mantienen, en todo caso, yo estaría de más», dijo Villegas en rueda de prensa, en referencia a la evolución positiva de La Verde.
