Un robot solar boliviano, creado por un equipo multidisciplinario de investigadores de la Universidad Católica Boliviana (UCB), es capaz de recolectar hasta 72 muestras de agua para el control ambiental en lagos afectados por la actividad minera y urbana.
El vehículo acuático autónomo está alimentado por energía solar, informó a La Razón Edwin Salcedo, investigador boliviano en la Queen Mary University de Londres, quien forma parte del equipo de Hydrobot, responsables de la investigación y fabricación del robot.
Según explicó, en muchos lagos y ríos del país la recolección de muestras de agua implica largos tiempos de trabajo y la exposición directa de los técnicos a zonas potencialmente contaminadas, lo que limita su realización y eleva los costos.
En ese contexto, el equipo de investigadores de la UCB en La Paz desarrolló un vehículo acuático autónomo capaz de recolectar hasta 72 muestras discretas en una sola misión, permitiendo así un muestreo más detallado del cuerpo de agua.
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“El sistema navega de forma autónoma hacia puntos definidos, toma muestras sin mezclarlas y vuelve a la orilla para el registro y análisis”, señala el informe remitido por Salcedo.
Asimismo, indicó que en pruebas de campo realizadas en la laguna de Achocalla (La Paz), entre julio y agosto de 2025, el vehículo completó misiones de muestreo y permitió medir parámetros como pH, temperatura, conductividad y sólidos disueltos.
Muestras
Además, el equipo probó el robot en el lago Uru Uru (Oruro) en marzo de 2025, con apoyo de autoridades del Ayllu de San Agustín de Puñaca. Los análisis evidenciaron la presencia de metales pesados como arsénico, plomo y cadmio, lo que subraya la urgencia de fortalecer los sistemas de monitoreo y control ambiental en zonas impactadas por la actividad minera.
“El objetivo de este muestreo fue validar científicamente el sistema que estamos planteando en el robot y lograr su publicación en una revista internacional”, explicó Salcedo.
La tecnología es obra del equipo Hydrobot, integrado por los ingenieros Misael Mamani, Mariel Fernández, Grace Luna, Steffani Limachi, Leonel Apaza, Carolina Montes, Marcelo Herrera y Edwin Salcedo. Desde 2022 trabajan en la implementación de robots acuáticos y sistemas autónomos para el monitoreo ambiental en Bolivia.
“Hoy, muchos especialistas deben acercarse manualmente a zonas de difícil acceso o potencialmente contaminadas. Con este sistema podemos recolectar más muestras y con menor riesgo, lo que mejora la evidencia para decisiones ambientales”, añadió Salcedo.
El desarrollo del robot autónomo contó con el apoyo del Gobierno de Canadá, a través del Fondo Canadiense para Iniciativas Locales (CFLI), con una inversión aproximada de 40.000 dólares canadienses.
Los resultados técnicos del sistema están disponibles en el siguiente enlace: https://arxiv.org/pdf/2512.09798
Además del vehículo, el proyecto incluye una plataforma web para registrar y organizar los datos recolectados, facilitando el seguimiento de campañas, la trazabilidad de muestras y el análisis posterior.
