Independiente cayó por 3-0 frente a Botafogo en el estadio Nilton Santos de Rio de Janeiro, por la tercera jornada de la Conmebol Sudamericana, y sumó su tercera derrota consecutiva en el torneo.
Desde el inicio, el conjunto brasileño asumió el control del partido; adelantó líneas y manejó el balón ante un equipo ‘Matador’ que esperaba encontrar espacios para salir en réplica.
El primer aviso llegó temprano, cuando Montoro probó con un disparo que el arquero Johan Gutiérrez desvió al tiro de por esquina en el minuto 6.
Independiente tenía dificultades para sostener la posesión cuando recuperaba el balón, lo que permitió que Botafogo mantuviera la iniciativa.
Tras una buena jugada colectiva, Arthur Cabral envió un centro desde la izquierda y Edenilson sacó un remate que fue bloqueado por Dinero Vargas en el minuto 12.
El ‘Fogão’ continuó presionando. Edenilson volvió a generar peligro en la jugada siguiente, aunque no logró definir con precisión.
La respuesta de Independiente llegó con un remate de Rudy Cardozo en el minuto 14. El portero Neto dio rebote y Jonathan Cristaldo estuvo cerca de aprovecharlo.
Sin embargo, Botafogo reaccionó rápidamente. Una duda en la salida de Johan Gutiérrez permitió que Álex Téllez enviara un centro desde la izquierda. El uruguayo Mateo Ponte apareció en el área y definió para abrir el marcador en el minuto 15.
El equipo dirigido por Thiago Leitão intentó reaccionar, pero el conjunto brasileño mantuvo el dominio del juego y la posesión.
Montoro volvió a probar con un disparo que exigió al arquero boliviano en el minuto 21.
Independiente buscaba responder a través de Willie Barbosa, quien intentaba impulsar el ataque con su habilidad. El jugador probó con un disparo en el minuto 23 que terminó en manos de Neto.
Se llegó entonces a la pausa de rehidratación, momento en el que el técnico de Independiente intentó reorganizar a su equipo, que mostraba dificultades para enlazar pases.
Tras la reanudación, Botafogo continuó atacando ante un rival impreciso. Independiente intentaba generar peligro mediante centros y pelotazos largos, principalmente con Barbosa y Wagner Pinote.
El equipo brasileño siguió generando ocasiones. Un potente remate de Álex Téllez impactó en Willie Barbosa en el minuto 36, quien quedó sentido pero pudo continuar.
Poco después, Montoro desbordó y envió un centro raso peligroso que no encontró destinatario.
Otra mala salida del arquero Gutiérrez generó peligro en el minuto 40. Montoro volvió a enviar un balón al área y Arthur Cabral intentó definir, aunque no logró concretar.
En el tramo final del primer tiempo, Jonathan Cristaldo quedó sentido tras una disputa con Alan y tuvo que ser atendido por un corte en la pierna derecha.
Instantes después, Kadir Barría recuperó el balón y asistió a Cristian Medina, quien marcó. Sin embargo, tras la revisión del VAR, el árbitro anuló el tanto.
Botafogo siguió insistiendo y Montoro incluso ensayó una chilena tras un centro desde la derecha. Aun así, el marcador no volvió a moverse y el primer tiempo terminó con ventaja mínima para el local.
DOS GOLES MÁS
El segundo tiempo comenzó con otro intento de Botafogo. Kadir Barría sacó un remate que pasó cerca del arco de Independiente.
El conjunto boliviano seguía sin poder controlar el balón y cedía la iniciativa ante un rival que intentaba con remates de media distancia de Montoro y Medina.
En el minuto 9, Daniel Rojas salvó su arco sobre la línea tras un nuevo ataque del equipo brasileño.
Ante ese panorama, Thiago Leitão realizó dos cambios en el minuto 11. Alan Mercado y Rodrigo Rivas ingresaron por Rudy Cardozo y Jonathan Cristaldo.
Sin embargo, Botafogo amplió la ventaja poco después. Un tiro libre ejecutado por Álex Téllez generó rebote del arquero Gutiérrez. Montoro recogió el balón, envió un centro raso y, con desvío del defensor Luis Palma, llegó el 2-0 en el minuto 17.
Tras el gol, ambos equipos realizaron modificaciones. En Independiente ingresó Gustavo Cristaldo por Diego Vargas, mientras Botafogo dio entrada a Joaquín Correa, Chris Ramos, Santiago Rodríguez y Marçal.
El partido se tornó más físico y el árbitro chileno mostró tarjetas amarillas a Eduardo Porto y al defensor Bastos.
Independiente realizó dos cambios más en el minuto 26. Heber Leaños y Rafael Lutkowski reemplazaron a Francisco Rodríguez y Wagner Pinote.
Después de la pausa de rehidratación, el entrenador Franclim Pereira introdujo a Newton en lugar de Edenilson.
La presión del local tuvo recompensa nuevamente. Santiago Rodríguez condujo un ataque y habilitó a Newton, quien ingresó al área y definió con un disparo raso para marcar el 3-0 en el minuto 32.
Independiente intentó descontar en el minuto 38 con un remate del colombiano Rodrigo Rivas, aunque no logró definir con precisión.
Botafogo también tuvo otra ocasión clara cuando Fernando Marcial estrelló el balón en el poste en el minuto 42.
En el tiempo añadido, Eduardo Porto cometió una fuerte falta sobre Santiago Rodríguez y recibió su segunda tarjeta amarilla, dejando a Independiente con diez jugadores.
El árbitro agregó tres minutos más, tiempo que Botafogo administró con la posesión hasta el pitazo final.
Con este resultado, Independiente suma su tercera derrota consecutiva en el grupo y complica seriamente sus aspiraciones de clasificación. Su próximo partido será el 5 de mayo, cuando reciba a Caracas FC por la cuarta jornada.
