De acuerdo con el Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2026 del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), Latinoamérica y el Caribe especialmente sus zonas rurales, se posicionan como actores estratégicos clave debido a su abundancia de recursos naturales y su potencial para integrarse a nuevas cadenas globales de valor.
El informe, denominado Raíces del Futuro, propone una agenda de políticas públicas centrada en la inversión, la conectividad y la modernización productiva para integrar el potencial rural en el crecimiento regional.
El documento inicia con una valoración sobre los desafíos que el mundo enfrenta, se trata de un proceso de transformación profunda en sus sistemas energéticos, impulsado por la necesidad de enfrentar el cambio climático y cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
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Latinoamérica
La transición energética implica sustituir progresivamente fuentes tradicionales como el petróleo y el carbón por energías más limpias, como la solar, eólica, hídrica, el gas natural y combustibles de baja emisión. A mediano plazo, también se proyecta un papel relevante para el hidrógeno verde y azul. Estas nuevas tecnologías requieren dos insumos fundamentales: recursos naturales renovables (sol, viento, agua y tierra) y minerales críticos como el cobre y el litio, indispensables para la fabricación de baterías, paneles solares y redes eléctricas.
El reporta hace énfasis en que la región destaca precisamente por la abundancia de estos recursos. En particular, la región es líder mundial en la producción de minerales estratégicos. Países como Chile, Perú y México concentran cerca del 45 % de la producción global de cobre, mientras que el denominado “triángulo del litio” —integrado por Argentina, Bolivia y Chile— alberga más del 60 % de los recursos mundiales de este mineral.
Estas reservas, ubicadas mayoritariamente en zonas rurales, representan una oportunidad única para el desarrollo económico territorial, especialmente si se avanza hacia etapas de mayor valor agregado, como la refinación o la fabricación de componentes tecnológicos.
Además de los minerales, la región cuenta con importantes reservas de hidrocarburos. Latinoamérica y el Caribe concentran más del 18% del petróleo y más del 4 % del gas natural del mundo, agrega el documento
Dato
Venezuela es el país con mayor participación. Sin embargo, la transición energética genera incertidumbre sobre la demanda futura de estos recursos.
En este escenario, el gas natural aparece como una fuente de transición relevante, dado que produce menos emisiones que el petróleo y el carbón, y es fundamental para la producción de hidrógeno azul.
Por otro lado, los biocombustibles emergen como una alternativa clave para sectores difíciles de descarbonizar, como el transporte aéreo, marítimo y de carga pesada.
Su producción se basa en insumos orgánicos —como caña de azúcar, maíz o residuos—, lo que resulta particularmente favorable, dada su fuerte base agrícola. En especial, el uso de desechos orgánicos se destaca por su mayor eficiencia en la reducción de emisiones.
Asimismo, y en paralelo, Raíces del Futuro, indica el hidrógeno bajo en carbono se perfila como una solución de mediano plazo con múltiples aplicaciones energéticas e industriales.
Recursos
Para su desarrollo, se requieren abundantes recursos hídricos y energías renovables competitivas, condiciones que la región posee ampliamente gracias a su potencial solar, eólico e hídrico.
En síntesis, América Latina y el Caribe cuenta con ventajas comparativas excepcionales para desempeñar un rol protagónico en la transición energética global.
No solo puede abastecer al mundo de recursos clave, sino que también tiene la oportunidad de impulsar el desarrollo de sus zonas rurales, mejorar la calidad de vida de sus habitantes y avanzar en el cumplimiento de los compromisos climáticos internacionales.
El desafío, según las recomendaciones del estudio, radica ahora en transformar esta riqueza en un desarrollo sostenible, inclusivo y con mayor valor agregado.
