En mis 20 años de cubrir campañas presidenciales como periodista, solo hubo dos convenciones políticas en las que los candidatos presidenciales, sus equipos, los delegados y el partido pasaron los cuatro días irradiando la confianza de un ganador.
El primero fue el de los demócratas en 2008 con Barack Obama. Nunca olvidaré cómo todos con los que hablé estaban seguros de la victoria en noviembre. El segundo fue el de los republicanos la anterior semana en Milwaukee, donde un seguidor de Trump tras otro insistieron con calma y claridad en que Donald Trump ganaría en noviembre.
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No me malinterpreten: muchos de los oradores de la convención expresaron quejas para desprestigiar a Joe Biden y Kamala Harris, y hubo un cierto fraude en todo el evento: los republicanos mintieron sobre su guerra contra el derecho al aborto censurando cualquier conversación al respecto y engañando a la audiencia sobre la economía, la inmigración, el crimen y más.
Pero el tono y el tenor de la convención fueron extáticos con Trump, quien fue retratado y elogiado como un hombre que sobrevivió a un intento de asesinato por la gracia de Dios y emergió como un “león” (una palabra utilizada varias veces esta semana). El único problema, al final, fue el propio Trump.
Durante tres noches recibió más elogios que nunca en su vida. A veces parecía cansado y aburrido, pero sobre todo parecía satisfecho consigo mismo, querido por su partido mientras los demócratas abandonaban a su candidato presidencial. Luego, en la cuarta y última noche, Trump subió al escenario y al principio sostuvo al público en su mano mientras contaba la historia del intento de asesinato.
“Me dije: ¡Vaya! ¿Qué fue eso? No puede ser más que una bala”, recuerda, mientras la multitud escuchaba embelesada. Pero, añade, “en cierto modo me sentí muy seguro porque tenía a Dios de mi lado”. Luego, casi en el momento justo, Trump empezó a desviar su convención del buen camino.
Después de comenzar su discurso con llamados a la unidad —“No hay victoria en ganar para la mitad de Estados Unidos”—, el expresidente convirtió la convención en un mitin de Trump, atacando a la “loca Nancy Pelosi” y criticando a Biden por su nombre después de que los republicanos dijeran que él se elevaría por encima de los insultos y no mencionaría al presidente.
Arremetió contra los demócratas sobre la seguridad social, Medicare, la frontera y la política energética, diciendo que Estados Unidos era “estúpido” bajo el gobierno de Biden mientras improvisaba sobre Hannibal Lecter y sobre la próxima convención republicana en Venezuela. De pronto, Trump se mostró débil en cuanto a unidad y desequilibrado, y su discurso se volvió tedioso y se prolongó hasta pasada la medianoche en la Costa Este. Puede que Biden haya arruinado el debate de junio, pero el propio funcionamiento cognitivo de Trump estaba arruinando la convención de julio.
Son tiempos extraños. Los demócratas están muy preocupados por Biden, pero no es él quien representa un gran riesgo para la economía, la seguridad nacional y los derechos civiles. Muchos demócratas creen que Biden perderá en noviembre.
Pero ¿ganará Trump en noviembre? Durante gran parte de la convención, pensé que Trump parecía un ganador, un tipo que podría ganar no solo en los estados clave, sino también en estados demócratas como Minnesota y Virginia, tal vez.
Luego llegó la noche del jueves y Trump parecía otra cosa: parecía el Trump de 2020, divagando, despotricando y hablando de sí mismo más que de los votantes, hablando más tonterías que cosas básicas.
Esa versión de Trump perdió hace cuatro años. Y terminé la noche del jueves y la convención pensando que, ya sea que la fórmula sea Biden-Harris o Harris-Whitmer o Whitmer-Shapiro o cualquier otra, los demócratas todavía tienen una oportunidad contra este tipo en noviembre.
(*) Patrick Healy es columnista de The New York Times
