En Bangladesh, somos expertos en borrar la historia. Desde que nuestra joven nación nació hace 53 años en una traumática guerra de liberación de Pakistán, la amnesia histórica y la censura han afectado a los bangladesíes como una enfermedad crónica. Cuando un régimen es derrocado, su sucesor se apresura a borrar los símbolos y el legado del anterior como si nunca hubiera existido.
Por eso, durante décadas, cuando uno de los dos partidos políticos que han dominado Bangladesh —la Liga Awami y el Partido Nacionalista de Bangladesh— estaba en el poder, el otro solía boicotear el Parlamento o negarse a participar en elecciones que, según él, estaban amañadas. Nunca ha habido una relación sana entre los que están en el poder y quienes se les oponen. El partido siempre estuvo por delante del país.
Esto ha sido una maldición que ha impedido que florezcan instituciones democráticas sólidas en Bangladesh y ha hecho que nuestra política sea conflictiva, odiosa y plagada de violencia y contraviolencia.
La inesperada revolución que derrocó este mes al gobierno cada vez más autocrático y corrupto de la primera ministra Sheikh Hasina ofrece a Bangladesh la oportunidad de romper este ciclo. Lo que hace que esta revolución sea inédita y tan significativa es que fue un movimiento de base liderado por estudiantes universitarios idealistas, no por uno de los principales partidos políticos en pugna. Como bangladesí, estoy observando con júbilo. Sin embargo, también me preocupa que el viejo reflejo bangladesí de borrar el pasado esté activándose.
Hace apenas unas semanas, cuando los visitantes llegaron a Dacca, la capital, fueron recibidos en el aeropuerto por un enorme mural del jeque Mujibur Rahman, el padre de Hasina, que fue el líder del movimiento de independencia de Bangladesh de 1971 y la figura fundadora de la nación. En 1975, cuando era presidente, fue asesinado en un golpe militar junto con la mayor parte de su familia. El título del mural daba la bienvenida a los viajeros al “Bangladesh de Mujib”. Desde el derrocamiento de Hasina, los retratos y estatuas del jeque Mujib están siendo profanados y derribados en todo el país.
Las escenas en Bangladesh son emocionantes e inspiradoras. Después de ver a sus compañeros asesinados, los estudiantes universitarios, llenos de ilusión, han recuperado literalmente las calles, dirigiendo el tráfico, limpiando las aceras y pintando hermosos murales. Representan un movimiento político que ofrece algo nuevo y diferente de los dos partidos que monopolizaron el poder durante los últimos 53 años. Sus demandas son de justicia y de poner fin a la corrupción y a la política dinástica. Dondequiera que mires, la esperanza está surgiendo.
Y, sin embargo, hay venganza en el aire. Desde que el gobierno interino asumió el poder, políticos de la Liga Awami, exministros y jueces, académicos, abogados e incluso periodistas que se aliaron con el antiguo régimen han sido arrestados y acusados de asesinato. No hay duda de que se cometieron crímenes en nombre del gobierno de Hasina. Estos crímenes deben ser tratados de manera justa y de acuerdo con el debido proceso legal.
Pero los bangladesíes ganarán poco si optamos, una vez más, por borrar el pasado. Independientemente de lo que piensen de ella los adversarios de Hasina, no pueden negar que su padre fue un gran líder político que inspiró a millones de personas a luchar por la independencia y cuyo compromiso con el secularismo, la democracia y la libertad religiosa se convirtió en los valores fundacionales de la nación. Quemar su casa y censurar su imagen es borrar las historias de los orígenes sobre los que se construyó el país.
Los bangladesíes tienen la oportunidad de poner fin a la cultura política tóxica que ha impedido a su país alcanzar su pleno potencial y escribir una nueva historia: una que se aferre al pasado mientras mira hacia el futuro.
Tahmima Anam es escritora y columnista
de The New York Times.
