Después de más de dos años de muerte y destrucción, ninguno de los bandos de la guerra en Ucrania parece estar cerca de la victoria: Rusia no logrará su conquista imperial de Ucrania, y Ucrania seguramente no podrá recuperar el control de todo el territorio ocupado por Rusia. Tarde o temprano, ambas partes tendrán que acordar un alto el fuego y llegar a un acuerdo de paz.
Se trata de una perspectiva bienvenida. Un acuerdo no solo reducirá las muertes, el sufrimiento y el enorme costo de la guerra sino que también, a largo plazo, hará a Ucrania más fuerte y más capaz de defenderse a sí misma y a su democracia. Fundamentalmente, reducirá la posibilidad de una escalada peligrosa.
Nadie sabrá cómo irán las negociaciones de paz a menos que se inicie el proceso. En comparación con una guerra interminable que se está tragando vidas y recursos a un ritmo alarmante, incluso un acuerdo imperfecto sería mejor. Entonces, ¿qué podría razonablemente esperar lograr Ucrania y qué tipo de concesiones tendría que hacer?
Ucrania se ha comprometido a no ceder territorio nunca. Esto está respaldado por el derecho internacional que prohíbe la toma de territorio por la fuerza, y Ucrania no debería renunciar a sus derechos legítimos sobre su tierra. Pero para asegurar un alto el fuego duradero, tal vez necesite reconocer que Rusia tiene control, aunque no soberanía, sobre partes de cuatro regiones ucranianas y Crimea, y detener su intento de recuperar áreas ocupadas por la fuerza.
Como parte de un acuerdo de paz, Ucrania también podría tener que suspender su solicitud de ingreso a la OTAN y prometer no unirse durante varios años, digamos de cinco a 10. Pero Ucrania aún puede firmar tratados bilaterales con miembros individuales de la OTAN para brindar apoyo en materia de seguridad, algo que ya ha comenzado a hacer, por ejemplo, con Francia, Alemania y Gran Bretaña.
Cualquier acuerdo de paz también necesitaría medidas firmes para evitar otro estallido de conflicto. Esto podría implicar una zona desmilitarizada y notificaciones mutuas de ejercicios y maniobras militares. Es cierto que un armisticio o un acuerdo de paz le daría a Rusia tiempo para reagruparse y rearmar sus fuerzas. Pero Ucrania podría hacer lo mismo. También significaría que todos los prisioneros de guerra podrían ser devueltos. Sin embargo, las investigaciones y juicios por crímenes de guerra continuarían.
Lo más importante es que una paz provisional, incluso si se ve interrumpida por violaciones, finalmente daría al pueblo de Ucrania tiempo para reconstruir sus vidas y su país. Millones de refugiados podrían regresar a sus hogares y comenzar a repoblar el empobrecido país. Estados Unidos podría patrocinar un esfuerzo de reconstrucción muy parecido al Plan Marshall. Europa podría liderar un esfuerzo de reconstrucción e integración. La paz facilitaría que Ucrania se uniera a la Unión Europea.
Para que un acuerdo de paz sea más aceptable para Rusia, se le podría ofrecer un alivio de las sanciones, sujeto al cumplimiento del acuerdo. Rusia podría entonces comercializar su petróleo y gas a precios de mercado, aunque los países occidentales podrían instituir mecanismos para la reimposición inmediata de sanciones si fuera necesario. Rusia recuperaría el acceso a sus reservas de oro y divisas extranjeras retenidas en Occidente.
Por supuesto, se pueden esperar violaciones de cualquier acuerdo futuro, pero el nivel de violencia aún sería mucho menor que el de la guerra actual. Dado que Ucrania y Rusia seguirán siendo vecinos durante las próximas décadas y siglos, los países deben llegar a acuerdos mutuos para la resolución pacífica de las disputas. Y si las matanzas actuales continúan durante años antes de que se llegue a un acuerdo, la gente se preguntará por qué tanta gente tuvo que morir primero. La mejor manera de honrar a los muertos en la guerra es asegurar una paz sostenible para que otros no tengan que hacer el mismo sacrificio.
Walter Dorn
es columnista de The New York Times.
