El Estado en Bolivia es débil en un doble sentido: primero, como institucionalidad poco efectiva; y segundo, como ausencia o déficit institucional en la mayor parte de su territorio. Desigualdades persistentes en tiempos de bonanza: analizando variaciones en los servicios públicos locales (2001- 2012) es un libro del politólogo Marco Just Quiles que señala las profundas diferencias interregionales en Bolivia en cuanto a disponibilidad de bienes y servicios, y que puede servirnos para reflexionar sobre este problema.
Mediante la aplicación del Índice de Densidad Estatal, Just demuestra que la presencia del Estado en una gran parte de su territorio no es nada más que una virtualidad. Hace esto mediante los siguientes indicadores de servicios públicos: salud, educación, identificación personal, agua potable y electricidad.
Los resultados, poco halagadores, demuestran una gran desigualdad entre municipios en cuanto al acceso a servicios y bienes públicos, debido más a factores estructurales, como historia, geografía y demografía, que a razones institucionales y políticas. Así, un boliviano nacido en una ciudad capital de departamento tiene mayor acceso a ciertos servicios que uno proveniente de Charaña, Puerto Rico, San Ramón o Magdalena y, por lo tanto, mejores posibilidades a lo largo de su vida. Las conclusiones de la investigación sostienen:
“Este documento exploró la variación local en la provisión de servicios públicos básicos en Bolivia entre 2001 y 2012. A pesar del muy favorable estado de la situación de ingresos en este periodo de boom de los commodities, el análisis detectó una distintiva persistencia de significativas desigualdades en la provisión de servicios públicos entre las municipalidades bolivianas (…) Es decir, las municipalidades que pertenecían a los segmentos más altos de servicios públicos, que eran más bajos hace dos décadas, todavía se exhiben actualmente significativamente mejores niveles de servicios. De hecho, entre 2001 y 2012 menos del 20% de todas las municipalidades transitaron hacia una significativamente mejor posición quintil, respectivamente solo 18% entre 1992 y 2001”.
Otras investigaciones se refieren a este fenómeno como “el Estado con huecos”, que está presente en capitales departamentales y, a veces, de municipio, pero que no existe en regiones fronterizas o alejadas de centros urbanos; lugares donde no hay salud, educación, justicia e incluso ni registro civil, pero tampoco Estado entendido como espacio público y reglas comunes; es decir, Estado como institución o autoridad efectiva, y cuya ausencia debe ser suplida de diferentes formas, colectivas y comunitarias en algunos casos, y particularistas y patrimoniales en otros.
El concepto puede ser profundizado a través de unas líneas del informe El estado del Estado en Bolivia, publicado en 2007 por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Bolivia:
“Si el Estado es discontinuo, ¿qué significan sus ‘huecos’? Para O’Donnell, los huecos son lugares donde rige el particularismo, el clientelismo, el cacicazgo y otras formas patrimoniales de política. Son espacios de ‘autogobierno’, pero que no operan bajo las reglas del Estado de Derecho y de la libre organización y expresión política, sino bajo las del particularismo —el orden del más fuerte—. Esta descripción se hace extensible a otras organizaciones que ejercen cualidades estatales o semiestatales (en el caso boliviano, sindicatos, ayllus, ONG, iglesias y otras organizaciones que suplen roles del Estado). El imperativo, para O’Donnell, es entender que la construcción de una democracia requiere de un Estado que pueda ejercer el ‘Estado de Derecho’ de manera continua a lo largo y ancho del territorio.”
Ambos trabajos ofrecen perspectivas similares sobre un problema en Bolivia que al parecer no necesita de comprobación empírica alguna, y cuyas causas van más allá de factores endógenos como el partido en función de gobierno o el tipo de régimen político establecido constitucionalmente, y sobre las cuales reflexionaremos en este espacio durante las próximas semanas.
Carlos Moldiz es politólogo.
