La juventud, excluida del acceso a los servicios financieros principalmente debido a su corta edad y falta de experiencia, ahora tiene la posibilidad de recibir el apoyo que necesita para culminar sus estudios o realizar algún emprendimiento a través del financiamiento otorgado por el Fondo de Crédito para Apoyo a la Juventud (Focrea).
Dicho fondo fue creado en el marco de la Constitución Política, la cual determina que el Estado regulará el sistema financiero con criterios de igualdad de oportunidades, solidaridad, distribución y redistribución equitativa. Además, se fundamenta en la Ley 393 que establece que los servicios financieros deben cumplir la función social de contribuir al logro de objetivos de eliminar la exclusión económica y social de la población.
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Mediante el Decreto Supremo 4847, del 28 de diciembre de 2022, y la Resolución Ministerial 43, del 10 de febrero de 2023, se constituyó el Focrea con el fin de mejorar las condiciones de vida de los jóvenes de entre 18 y 28 años de edad, cuya administración recae sobre el Banco Unión SA. Los créditos otorgados a través de este fondo tienen como destino el financiamiento de emprendimientos de actividades productivas, comerciales o de servicios, así como también financia los gastos educativos como pagos de matrículas, mensualidades de unidades de formación académica, entre otros.
Dado que el Focrea cumple una función social al apoyar a los jóvenes en la financiación de sus estudios o en el inicio de una actividad económica, las condiciones crediticias son bastante favorables para apoyarlos en esta etapa. En ese sentido, los créditos otorgados cuentan con una tasa de interés del 6% anual, que se encuentra entre las más bajas del mercado financiero.
A pesar de ser un servicio financiero recientemente lanzado, en marzo de 2024 el saldo de los créditos otorgados superó los Bs 5 millones, beneficiando a más de 200 jóvenes, de los cuales un 86% se destinó a emprendimientos (tanto productivos como de servicios) y un 14% para gastos educativos. La distribución del crédito por género es casi igualitaria, con un 54% otorgado a hombres y un 46% a mujeres. Santa Cruz es el departamento que concentra la mayor parte de la cartera de créditos con un 28%, seguidos de La Paz con un 19% y Cochabamba con un 15%.
Entre los beneficios que genera el Focrea a través de los financiamientos, se pueden mencionar: la culminación de estudios de pregrado y la especialización mediante cursos de posgrado; el incremento del número de jóvenes dispuestos a iniciar sus propios negocios; y, fundamentalmente, la promoción de la inclusión económica y la reducción de las disparidades socioeconómicas, lo que contribuye a una mayor equidad y justicia en la sociedad.
Los recursos del Focrea están disponibles para los jóvenes, por lo que se les alienta a que los soliciten en beneficio de ellos y también de la economía en general, ya que se estimula la innovación, se genera empleo y se promueve el crecimiento económico.
(*) Érick Limachi es economista
