La semana pasada, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva destinada a hacer que el cuidado infantil sea más accesible y asequible. Aunque queda por ver qué parte de esta orden entrará en vigencia o qué impacto tendrá, es una indicación de que resolver la crisis del cuidado infantil está en alguna parte de la lista de prioridades. Es prácticamente el primer rayo de esperanza para un sistema de cuidado infantil más funcional desde la desaparición de Build Back Better, y una señal de que la administración de Biden está prestando atención a las formas en que los padres han luchado desde que comenzó la pandemia a principios de 2020.
Y, a pesar de las quejas ahora predecibles de muchos empleadores sobre la normalización del trabajo remoto, los nuevos datos muestran que es poco probable que los estadounidenses regresen a nuestra forma de vida de oficina anterior al COVID. Ese tipo de flexibilidad es codiciado por muchos de nosotros, en todos los grupos demográficos, incluidas, en particular, las madres trabajadoras, según un informe publicado en febrero por Future Forum (un consorcio respaldado en parte por el proveedor de mensajería instantánea Slack): “La flexibilidad de ubicación continúa ser valioso para los padres, incluido el 84% de las madres que trabajan. El 59% de las madres que trabajan dicen que quieren trabajar fuera de la oficina de tres a cinco días a la semana en comparación con el 47% de los padres que trabajan”.
Si la administración de Biden puede cumplir con sus esfuerzos para aliviar la crisis del cuidado infantil y más empleadores aceptan que el trabajo remoto llegó para quedarse, eso será, al menos, una medida de progreso para las madres trabajadoras. Pero hay un aspecto de nuestro día a día que parece estancado en arenas movedizas normativas de género, a pesar de los cambios tectónicos de 2020. Y esa es la cultura de hacer todo alrededor de las madres trabajadoras. Allí, el ritmo del progreso es glacial, con un titular de principios de este mes en The 19th que prácticamente lo dice todo: “ Incluso cuando las mujeres ganan más que sus maridos, se ocupan más del cuidado de los niños y las tareas domésticas”.
En ese artículo, Chabeli Carrazana informa sobre nuevos datos del Centro de Investigación Pew que muestran que, a pesar de los aumentos en los ingresos femeninos y la participación en la fuerza laboral a lo largo de los años, las mujeres en relaciones de diferentes sexos aún realizan más tareas domésticas y de cuidados, y los hombres en esas relaciones que trabajan fuera de la casa no toman el relevo.
Esta dinámica de “segundo turno” ha existido claramente durante generaciones, y al menos una de las razones se documentó hace una década: un documento de trabajo de 2013 de la Oficina Nacional de Investigación Económica dijo: “Nuestro análisis de los datos de uso del tiempo sugiere que las consideraciones de identidad de género pueden llevar a una mujer que parece amenazar a su esposo porque gana más que él a participar en una mayor parte de las actividades productivas del hogar, en particular las tareas del hogar”.
Una forma de leer eso es que el llamado trabajo de la mujer no es solo hacer las tareas del hogar, sino también hacerlas de tal manera que los hombres se sientan mejor consigo mismos.
Los obstáculos culturales que enfrentan las mujeres en el hogar se superponen con los obstáculos que enfrentan las mujeres en el lugar de trabajo. No solo porque están más estresadas y agotadas por trabajar este segundo turno, lo están, sino también porque sus carreras se ven obstaculizadas por las expectativas de género. Según un nuevo informe de la consultora Deloitte, que encuestó a 5.000 mujeres en 10 países: Casi cuatro de cada 10 mujeres en general dicen que sienten que necesitan priorizar la carrera de su pareja sobre la suya propia; en particular, incluso para las mujeres que son las principales fuentes de ingresos, una de cada cinco todavía se siente presionada para priorizar la carrera de su pareja. Esto crea potencialmente un círculo vicioso que limita las posibilidades de las mujeres de ganar más.
Llamé a Misty Heggeness, investigadora de economía y profesora asociada de la Universidad de Kansas, y le pregunté qué podemos hacer con respecto a la falta de equilibrio cuando se trata de asumir el trabajo doméstico y por qué se siente tan imposible de solucionar. Primero, me dijo que hizo cálculos basados en datos de uso del tiempo y descubrió que, en efecto, las mujeres están haciendo un mes adicional de trabajo no remunerado al año, mientras que los hombres obtienen un mes adicional de ocio.
Lo que me lleva a su segundo punto, que es que las conversaciones sobre la división del trabajo doméstico deben comenzar a ocurrir más entre los hombres, aunque puede ser racional que no quieran cambiar. (¿Quién quiere renunciar a un mes de ocio extra? Seguro que no lo haría). Necesitan intensificar y tomar medidas, al menos para comenzar a considerar la idea de trabajar algunos de estos segundos turnos, para “diluir algo del agotamiento que sienten las mujeres”, dijo Heggeness. “No podemos simplemente, como mujeres, seguir teniendo estas conversaciones circulares con nosotras mismas. Porque nosotros solos no podemos resolver el problema”.
Jessica Grose es columnista de The New York Times.
