El día del desafortunado levantamiento de Yevgeny Prigozhin en Rusia, Moscú guardó silencio. El tráfico era escaso el sábado y había poca gente en las calles. Los eventos se cancelaron y los parques se cerraron mientras prácticamente todos permanecían adentro, pegados a Internet mientras el convoy militar privado del señor Prigozhin se dirigía hacia la capital rusa.
Los moscovitas también compraban billetes de avión. Los precios de los vuelos fuera del país se dispararon el sábado cuando los rusos cubrieron sus apuestas. No era la perspectiva de un presidente Prigozhin lo que les preocupaba tanto como la desagradable posibilidad de enfrentamientos en las calles de su ciudad típicamente animada y despreocupada. Más que nada, los moscovitas modernos, al igual que los residentes de otras ciudades importantes de Rusia, temen un cambio radical en su cómoda forma de vida, particularmente un cambio que podría traer la ley marcial o, peor aún, un reclutamiento generalizado y cierres de fronteras.
Al final, la marcha de la notoria fuerza Wagner de Prigozhin hacia Moscú duró poco y terminó con un gemido en un acuerdo de amnistía negociado apresuradamente y la partida de sus tropas de la ciudad sureña capturada de Rostov-on-Don. A pesar de todo el caos y las preguntas que quedan sobre lo que ocurrió, el sistema del presidente Vladimir Putin sobrevivió. Por ahora, de todos modos. El motín de Prigozhin, aunque turbio y mal concebido, logró hacer algo crítico: abrió un agujero en la campaña del Kremlin para asegurar a los rusos que todo está bien, que la economía está en auge, que la guerra en Ucrania no vendrá para ellos, que los militares están enfocados en ganar.
El señor Putin hoy no es quien era la semana pasada. Prigozhin mostró a los rusos un vistazo fugaz de un futuro alternativo y, al hacerlo, dio a más rusos motivos para dudar de su liderazgo. ¿Es Putin realmente la figura todopoderosa y parecida a un zar que pensaban que era? Esa es la pregunta que la mayoría de los rusos comunes ahora, finalmente, comenzarán a hacerse.
El motín de Prigozhin fue extraordinario porque, al final, el desafío al sistema de Putin vino enteramente desde dentro, exponiendo su fragilidad. Al igual que el monstruo de Frankenstein que se vuelve contra su creador, Prigozhin, quien contó con la bendición de Putin para desplegar su ejército privado, mostró a los rusos que el sistema podría producir un futuro diferente, uno sin Putin.
Al final, una alternativa tangible a Putin no provino del campo liberal y democrático, ni de los disidentes y organizaciones civiles que han sido brutalmente perseguidos por su régimen, sino del núcleo más profundo del propio sistema de Putin. Por eso calificó el motín de “puñalada por la espalda”. Se necesitó la última información privilegiada para mostrar las grietas en el sistema. Esas fisuras no van a sacar a Putin del poder ahora. Tal vez nunca lo harán. Pero entiende que ellos, y él, han sido expuestos. ¿Como sabemos? Ni una sola vez ha mencionado el nombre de Prigozhin en sus discursos desde que surgió la amenaza del golpe. ¿Cuál es el otro nombre que el señor Putin nunca menciona? El líder opositor que planteó tal amenaza, lo metió en la cárcel: Aleksei Navalny.
(*) Andrei Kolesnikov es columnista de The New York Times
