El lunes, la Comisión Europea anunció la entrega de $us 8 millones para un proyecto orientado a desarrollar una vacuna contra la leishmaniasis visceral. Por estos lados, tal enfermedad es mejor conocida como lepra blanca, ya que produce úlceras en la piel que no duelen ni cicatrizan, junto al deterioro paulatino de las mucosas e incluso de algunos órganos vitales; síntomas que pueden provocar la muerte de la persona o animal infectados si no se controlan.
Se trata sin duda de una muy buena noticia para el país y para otras regiones tropicales, donde esta enfermedad está cada vez más extendida; en parte por su facilidad para expandirse (se transmite por la picadura de un mosquito abundante en la región), pero también y sobre todo por los efectos del cambio climático y la destrucción de las áreas forestales.
Por ejemplo, en 2012, La Razón publicó un reportaje en el que se advertía el avance de la leishmaniasis en los Yungas paceños, donde al menos 280 comunidades estaban infestadas por este mal. La mayoría de los contagios se da entre niños y mujeres, pues el vuelo del mosquito que transmite la lepra blanca no supera el metro de altura, y tanto unos como otros duermen cerca del piso. De allí que muchos de los perros, chanchos y gallinas de las comunidades también padecen este mal.
