Durante el último medio siglo, uno de los libros que más electrizó a los conservadores fue El cierre de la mente estadounidense de Allan Bloom. Bloom, un filósofo político, advirtió sobre los peligros que plantean el relativismo moral y el nihilismo, de “aceptarlo todo y negar el poder de la razón”. El libro, publicado en 1987, vendió más de un millón de copias. Argumentaba que la negación de la verdad y la supresión de la razón estaban conduciendo a una crisis de civilización, y la culpa de esto recaía en la Nueva Izquierda.
En ese momento yo trabajaba en la administración Reagan. Yo era un joven redactor de discursos para William Bennett en el Departamento de Educación, profundamente interesado en las ideas políticas y el cultivo de la virtud intelectual y moral. El estado de la educación superior, que era el punto central de las preocupaciones de Bloom, era de gran interés para mí. Pero también lo fue su advertencia más amplia sobre la “relatividad de la verdad”, la pérdida de orden moral, la falta de pensamiento crítico y la “entropía espiritual”.
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Bloom creía que una educación verdaderamente liberal ayudaría a la gente a resistir el «culto al éxito vulgar». Lamentó el fracaso de las universidades a la hora de poner en primer plano “las cuestiones permanentes” de la vida humana y el significado humano. En conjunto, esas eran corrientes de pensamiento que yo y otros conservadores creíamos que eran amenazas a vidas florecientes y a una sociedad decente y justa. El poeta Frederick Turner describió El cierre de la mente estadounidense como “el análisis conservador más reflexivo de la enfermedad cultural de la nación”. Sin embargo, hoy es la derecha estadounidense la que encarna más plenamente las actitudes que tanto alarmaron a Bloom. Lo vemos más claramente en la aceptación por parte de la derecha de Donald Trump y el movimiento MAGA que representa. Trump es cruel y despiadado, compulsivo y vengativo, un consumado teórico de la conspiración. Le encanta inflamar odios y hacer añicos los códigos morales. Ningún otro presidente ha desdeñado tanto el conocimiento ni se ha mostrado tan imperturbable ante su ignorancia. Ningún otro ha sido tan intencional no solo para mentir sino para aniquilar la verdad. Y ningún otro presidente ha intentado explícitamente anular una elección y alentado a una turba enfurecida a marchar hacia el Capitolio.
Cada semana que pasa, las declaraciones del expresidente se vuelven más desquiciadas, más amenazadoras y más autoritarias. Trump ha empezado a atacar verbalmente a jueces y fiscales en sus diversos juicios penales. Mientras hace esto, Trump ha ampliado su ventaja sobre su rival más cercano en la carrera por la nominación republicana de 2024 a más de 40 puntos.
En otras palabras, no importa cuántas malas acciones cometa Trump, por escandalosa y brutal que sea su conducta, sigue siendo tremendamente popular. Su indecencia y retórica sulfúrica son una ventaja; sus seguidores más leales están galvanizados por los cargos penales en su contra, que consideran persecución política.
Entonces, ¿cómo pudo un partido y un movimiento político que alguna vez se vio a sí mismo como una vanguardia de la verdad objetiva terminar del lado que logra inventar sus propios hechos, sus propios guiones, sus propias realidades?
Muchos de los de derecha, dependientes de la red de mentiras y del nihilismo, se han retorcido para justificar su comportamiento no solo ante los demás sino también ante ellos mismos. Es demasiado doloroso para ellos reconocer el movimiento destructivo del que se han convertido en parte o reconocer que ya no está claro quién lidera a quién. De modo que se han convencido a sí mismos de que no hay otra opción que apoyar a un Partido Republicano liderado por Trump, incluso uno que sea ilegal y depravado, porque el Partido Demócrata es, para ellos, una alternativa impensable. El resultado es que han sido absorbidos, cognitiva y psicológicamente, por su propia realidad alternativa, un collage psicodélico formado por lo que Kellyanne Conway, ex consejera de Trump, llamó “hechos alternativos”.
La versión original de izquierda del posmodernismo de la que se quejaba Bloom era corrosiva por las razones que discutía, y todavía lo es, pero la versión de derecha es varios órdenes de magnitud más cínica, irracional y destructiva. El nihilismo es una elección, no se impone a nadie, y los conservadores deben encontrar de alguna manera una manera de volver a sus ideales originales. La principal preocupación expresada por Bloom hace más de 35 años fue que el relativismo y el nihilismo llevarían a las almas empobrecidas, especialmente entre los jóvenes, a la descomposición del contrato social de Estados Unidos y su cultura política, y a un “caos de los instintos o pasiones”. Sus peores temores se han hecho realidad. Lo que Bloom no podía imaginar es que sería la derecha la autora de esta catástrofe.
(*) Peter Wehner es columnista de The New York Times
