Trabajar desde casa llegó para quedarse. Puedo probarlo con datos: muchísimos datos que muestran que regresar a la oficina (RTO) es DOA. Un dato revelador es la cifra que rastrea cuántos estadounidenses deslizaron y pincharon tarjetas electrónicas para acceder a sus oficinas. Este mes, las tasas de ocupación estuvieron al 50% de los niveles de febrero de 2020. Esto es impactante: solo se pasa la mitad de días en la oficina en comparación con la época prepandémica.
Esa cifra se ha estancado no solo en los edificios de oficinas de San Francisco y Nueva York, sino también en los lugares de trabajo de Atlanta; Charlotte, NC; Dallas; Denver; y Filadelfia. Los trabajadores azules y rojos, del interior y de la costa, del norte y del sur, que podrían haber estado en desacuerdo sobre comportamientos relacionados con la pandemia, como el uso de mascarillas y los refuerzos de vacunas, se han unido silenciosamente detrás de los hábitos de trabajo desde casa a lo largo de 2023.
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Los niveles de trabajo desde casa no son tan altos como lo fueron durante el primer pico de la pandemia a principios de 2020, cuando el 62% del trabajo remunerado de jornada completa se realizaba en casa. La gente comenzó a regresar a la oficina a medida que la pandemia disminuyó. Pero lo hicieron solo hasta cierto punto: en diciembre de 2022, el 29% de los días laborales se realizaban desde casa. Hubo una ligera caída después de las vacaciones de invierno al 27% en enero de 2023. Pero a partir de julio, volvemos a subir al 31%.
¿Por qué han perdido los maximalistas del regreso al poder? Parecía haber mucho entusiasmo y demanda reprimida por parte de personas que querían dejar las mesas de la cocina por escritorios de oficina ergonómicamente mejores. Había. Simplemente no querían entrar todo el tiempo.
Los acuerdos de trabajo híbridos han acabado con el revuelo por el regreso a la oficina. Los empleados equiparan una combinación de trabajo en la oficina y trabajo desde casa con un aumento del 8%. No tienen que lidiar con las molestias y los costos diarios de un viaje diario. De hecho, los empleados desprecian más el proceso de llegar al trabajo que la necesidad de trabajar.
Y al final del día, a pesar de todo el ruido que algunos ejecutivos de empresas hicieron en sentido contrario, el trabajo remoto ahorra dinero a las empresas. Reduce gastos generales, aumenta la productividad y es rentable. Y lo que es rentable en una economía capitalista se mantiene. Afortunadamente, el trabajo remoto también tiene importantes beneficios para la sociedad, incluida la mejora del clima al reducir miles de millones de kilómetros de desplazamientos semanales y el apoyo a las familias al liberar tiempo para los padres. Todos deberíamos celebrar la resiliencia de nuestros trabajadores y los beneficios de trabajar desde casa.
¿Qué pasa con el futuro? ¿Podrían una recesión y un cambio en nuestro mercado laboral históricamente ajustado darles ventaja a los patrones y hacer retroceder estos avances? Lo dudo. De hecho, en 10 años es probable que aumente el trabajo remoto.
El cambio no es fácil. Algunos centros urbanos necesitarán reinventarse. Pero rara vez, como economista, veo un cambio tan profundamente positivo para la mayoría de las empresas y los trabajadores estadounidenses. Deberíamos apoyar la revolución del trabajo desde casa que finalmente ha resultado beneficiosa para todos. Las empresas, los empleados y la sociedad se benefician. Normalmente, las reformas implican compensaciones, en las que algunos grupos ganan mientras que otros pierden. El trabajo remoto ha sido bueno para casi todos los involucrados. Deberíamos apoyar este momento dorado y poner fin al movimiento de las semanas de oficina de cinco días.
(*) Nicholas A. Bloom es economista y columnista de The New York Times
