El viceministro de Energías Alternativas, Álvaro Arnez, defendió los contratos de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) para la extracción de litio en Potosí, y advirtió que no se podrá incrementar la producción de carbonato, en tanto no se aplique la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) que ofrecen las empresas internacionales.
Arnez defendió los contratos luego de la decisión del Juzgado Mixto Civil y Comercial, de Familia, de Niñez y Adolescencia e Instrucción Penal de Colcha K que ordenó el martes la “suspensión inmediata” de los contratos de litio en respuesta a la acción popular de la Central Única Provincial de Comunidades Originarias de Nor Lípez (Cupconl).
“YLB tiene planificado 3.500 toneladas de producción para la gestión 2025 y desde el principio de las convocatorias se ha mencionado que no podríamos incrementar la producción sin la aplicación de la Extracción Directa de Litio, porque inclusive en la planta industrial de 15.000 toneladas el cuello de botella sigue siendo el abastecimiento de materia prima de las piscinas”, explicó en conferencia de prensa.
El ejecutivo aseguró que “solamente podríamos incrementar la producción con la aplicación de EDL”, por lo que destacó la importancia de la aprobación en el Legislativo de los contratos firmados con las empresas Hong Kong CBC Investment Limited y Uranium One Group Joint-Stock Company.
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Litio
Uranium One Group comprometió una inversión de $us 970 millones en el emplazamiento de una planta EDL para producir 14.000 toneladas (t) de carbonato de litio al año en el salar de Uyuni, Potosí.
Mientras que Hong Kong CBC garantizó una inversión de $us 1.030 millones en dos plantas de producción de carbonato de litio, también con tecnología EDL, de 10.000 y 25.000 toneladas anuales de capacidad.
Arnez recordó, además, que en diciembre de 2024 YLB firmó convenios con las empresas EAU Lithium Pty Ltd (Australia), Tecpetrol S.A. (Argentina) y Geolith Actaris (Francia) para poner a prueba sus tecnologías en el aprovechamiento de recursos evaporíticos en los salares de Coipasa (Oruro), Empexa y Pastos Grandes (Potosí).
Debido a la orden judicial, esas empresas esperan un escenario de certidumbre en el país para avanzar en el proceso de industrialización del litio boliviano.
