El Gobierno boliviano firmó este jueves un acuerdo con las empresas Uranio One Group, de Rusia, y Citic Guoan, de China, para la industrialización del litio con la aplicación de la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL).
Las dos empresas que se suman a la industrialización del litio realizarán la explotación del metal blando en el salar de Pastos Grandes y en el norte del salar de Uyuni, ambos en el departamento de Potosí.
Lea también: Bolivia apunta, con CATL, proveer baterías de litio a principales automotrices del mundo
Con los acuerdos se prevé una inversión de $us 1.400 millones y la construcción de dos plantas, una en Pastos Grandes y otra en la región norte de Uyuni, de EDL a través de las que se proyecta una producción de 45.000 toneladas de carbonato de litio.
El presidente Luis Arce dijo que ambos convenios consolidan el proceso de industrialización del litio boliviano.
Recordó que en enero se firmó un acuerdo la el consorcio chino CATL BRUNP & CMOC (CBC) por $us 1.400 millones de inversión y este jueves se suscribió otra inversión por otros $us 1.400 millones, “lo que hace que entre enero y junio de este año Bolivia ya está firmando acuerdos por 2.800 millones de dólares para la industrialización del litio”.
La china Citic Guoan trabajará en Uyuni norte y se prevé una inversión de $us 857 millones; además se proyecta plantas de baterías y una ensambladora de vehículos eléctricos.
Y en Pastos Grandes trabajará la rusa Uranio One Group, donde instalará una planta de EDL y se prevé la producirá 25.000 toneladas de carbonato de litio.
Potencial
El ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina, explicó que estas empresas cumplieron con los procedimientos para la extracción del litio, por lo que con los nuevos convenios se prevé que el país obtenga una producción total de 100.000 toneladas al año de carbonato de litio.
CBC emplazará dos plantas, una en el salar de Uyuni y otra en Coipasa (Oruro), cada una con una capacidad de 25.000 toneladas de carbonato de litio.
Los acuerdos establecen que la compañía rusa Uranio desarrollará el proyecto industrial en un área geográfica específica del salar de Pastos Grandes. Uranio One, en sociedad con las rusas Rosatón y Niquel Norilsk, maneja uno de los diez depósitos más grandes de litio en el mundo, produciendo carbonato de litio e hidróxido de litio.
Entretanto, Citic Guoan es la primera empresa China en incursionar en EDL a partir de salmuera cruda. Esta multinacional cuenta con una fuerza de investigación científica que le permitió construir, a fines de 2022 y en apenas nueve meses, la mayor planta de producción de EDL del mundo, que alcanzó en activos $us 2 billones, aproximadamente.
Experiencia
Cada uno de los complejos tendrá la capacidad de producir hasta 25.000 toneladas métricas por año, sumando en total una producción de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio, el compuesto que tiene amplia demanda en el mundo para la fabricación de baterías eléctricas. Adicionalmente, Citic Guoan busca invertir en una ensambladora de automóviles eléctricos en Bolivia, con lo que comenzaría una verdadera revolución industrial en Sudamérica.
A la fecha, con el propósito de acelerar la industrialización del litio boliviano, YLB firmó tres convenios, el primero fue con consorcio chino CBC en enero de este año, para la instalación de dos complejos industriales, en los salares de Uyuni (Potosí) y Coipasa (Oruro).
El presidente de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Carlos Ramos, resaltó que los acuerdos se firmaron enmarcados en el proceso soberano de industrialización de los recursos naturales.
“En este proceso de selección estas empresas también han aceptado el trabajo o las condiciones que ha impuesto YLB para el trabajo bajo el modelo soberano de industrialización del litio”, dijo.
Los convenios fueron suscritos en el marco del modelo de negocio soberano, que garantiza el control absoluto del Estado boliviano, a través de YLB, en la construcción de las plantas, la producción, comercialización y toda la cadena productiva del litio y los recursos evaporíticos.
