Chaco Energías S.A., subsidiaria de YPFB Corporación, se encuentra en pleno proceso de transformación hacia energías renovables, según reveló su gerente general, Alejandro Torres, en una entrevista exclusiva con Energías & Negocios, de La Razón. La empresa, que actualmente opera con tres turbinas de gas natural, planea incursionar en proyectos de hidrógeno verde, energía eólica y solar como parte de la transición energética nacional.
La compañía tiene sus raíces en la antigua Central Eléctrica Bulo Bulo, que «nace hace 24 años para encargarse de todo lo que es la generación, entregar energía al Sistema Interconectado Nacional con tres turbinas a gas natural», explicó Torres. El ejecutivo precisó que actualmente, «los accionistas son YPFB Chaco, YPFB Refinación e YPFB Corporación”. En 2022 se hizo el cambio de nombre a Chaco Energías S.A.
La capacidad instalada de la empresa alcanza los 140 MW distribuidos en «dos turbinas que son cada una de 45 MW y otra de 50 MW». Sin embargo, las restricciones actuales han limitado su operación. «Hoy por hoy estamos entregando 27 MW debido a lo que tenemos hoy día, las restricciones de gas y de acuerdo a las necesidades del mercado».
Hidrógeno verde
El proyecto más ambicioso de Chaco Energías se centra en el hidrógeno verde, una apuesta que se enmarca en la hoja de ruta nacional. «Hoy por hoy estamos desarrollando un estudio conceptual de hidrógeno verde para ver las oportunidades ya sea técnico-económicas y de mercado del hidrógeno verde en plantas de Bolivia», reveló Torres.
El ejecutivo se mostró cauteloso respecto a los costos y plazos, explicando que «estamos en un estudio conceptual, después tiene que venir la ingeniería básica y de la ingeniería de detalle ya para entrar en una fase de lo que es la construcción». Sobre los montos de inversión, dijo que «sería irresponsable en dar ahora, porque recién ha salido la hoja de ruta, el año pasado en Bolivia, la estrategia del hidrógeno».
La ubicación de estos proyectos dependerá de factores estratégicos. Torres explicó que «si hacemos proyectos en el occidente, la materia prima principal es el agua, porque si vamos a hacer hidrógeno verde necesitamos mucha agua para los electrolizadores y también si queremos hacer hidrógeno verde necesitamos energía verde». El desafío radica en que «hoy tenemos problemas también de disponibilidad de agua en algunos lugares».
Energía eólica
Paralelamente, la estatal está desarrollando su apuesta por el viento. «En este momento Chaco Energías está trabajando en lo que es el desarrollo de un parque eólico», aseveró Torres, agregando que «ya lleva casi dos años de estudio, estamos trabajando en lo son las mediciones » del flujo de aire.
Sobre las ventajas económicas de la energía eólica, Torres precisó que, «si hablamos de costos de operación, la materia prima no tenemos que comprar, que es el viento. Por lo tanto, ya hay una diferencia con el gas”, por ejemplo. Sin embargo, advirtió que «el gasto de capital en los proyectos de energía eólica, el 70% se va en los aerogeneradores».
Desafíos del financiamiento
El principal obstáculo para acelerar estos proyectos son los recursos. Torres fue enfático al señalar que «todos los proyectos son factibles técnicamente, llegó el momento, pero también va a depender mucho del financiamiento».
La velocidad de implementación estará condicionada por este factor. «todo va a depender de cómo se mueva el financiamiento para determinar si podemos hacerlo en un año, en dos años, en tres años, en cinco años».
Transición gradual pero necesaria
El gerente de Chaco Energías contextualizó la transición energética como un proceso gradual. “La transición energética es más que nada no depender tanto de los combustibles fósiles, pero si bien todos están trabajando, varios países de la región en el tema de la transición energética, no hay que olvidar que igual nosotros, igual se necesita de los combustibles fósiles».
El ejecutivo enfatizó la importancia del almacenamiento energético. «Hay que pensar también en almacenamiento de energía, que es lo que a futuro Bolivia tiene que pensar en almacenamiento de energía» para evitar «los apagones que han pasado en España, Portugal, Chile este año».
Perspectivas futuras
Mirando hacia el futuro, Torres manifestó su compromiso con Bolivia. «Hay que seguir trabajando fuerte por el país, por la transición. Es necesaria una transición energética». Para Chaco Energías, la prioridad será «seguir trabajando en lo que es la generación, entregar lo que realmente necesitamos hoy día, que es energía».
El ejecutivo concluyó destacando la necesidad de marcos regulatorios adecuados. «Es el momento de pensar en una normativa, en una ley de almacenamiento de energía que es lo que más necesitamos como país», sentenció.
