Los mercados mundiales de gas natural están al borde de una transformación histórica impulsada por una expansión sin precedentes en la capacidad de producción de gas natural licuado (GNL), según advierte la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su más reciente informe Gas 2025.
El informe proyecta que aproximadamente 300.000 millones de metros cúbicos (mmc) anuales de capacidad de exportación de GNL se añadirán para 2030, una cifra récord que promete reequilibrar los mercados energéticos globales tras años de volatilidad. Estados Unidos y Qatar liderarán esta expansión, con el país norteamericano añadiendo más de 80.000 mmc de capacidad anual de licuefacción este año, una cifra sin precedentes en el sector estadounidense.
«La ola de GNL que se avecina ofrecerá cierto alivio a los mercados mundiales de gas, que han estado tensos y volátiles durante varios años», declaró Keisuke Sadamori, director de Mercados de Energía y Seguridad de la AIE. «A medida que llegue nueva oferta al mercado, especialmente desde Estados Unidos y Qatar, debería ejercer presión a la baja sobre los precios, ofreciendo un alivio bienvenido para los importadores de gas en todo el mundo».
La oportunidad para el GNL
Esta expansión masiva llega en un momento crítico para los mercados energéticos. Aunque el sector ha logrado reequilibrarse gradualmente tras el shock de suministro provocado por la guerra en Ucrania, los precios se han mantenido muy por encima de los niveles históricos, lo que ha frenado la demanda especialmente en mercados asiáticos sensibles a los precios.
El informe de la AIE prevé que el crecimiento de la demanda global de gas se desacelere del 2,8% en 2024 a menos del 1% en 2025. Sin embargo, el aumento en la capacidad de licuefacción se traducirá en un incremento neto de suministro de GNL de 250.000 mmc anuales para 2030, lo que debería resultar en precios más bajos y estimular una mayor demanda.
En su escenario base, el informe proyecta que la demanda de gas natural crecerá casi un 1,5% anualmente entre 2024 y 2030, lo que representa un aumento absoluto de 380.000 mmc. En un escenario alto, donde la caída de precios del GNL estimule un crecimiento adicional de la demanda, particularmente en la región Asia-Pacífico, el uso global de gas podría aumentar hasta un 1,7% anualmente hasta 2030, resultando en más de 65.000 mmc anuales de demanda adicional sobre el caso base.
Sí, pero…
Sin embargo, la AIE también advierte sobre los riesgos de esta abundancia. Un período prolongado de precios bajos del GNL podría reducir el incentivo para que los desarrolladores inviertan en el sector, lo que podría llevar a un potencial estrechamiento de los mercados globales de gas después de 2030, especialmente si el crecimiento de la demanda sigue una trayectoria más alta.
El informe también examina las tendencias recientes en contratación y prevé que el mercado global de GNL se volverá cada vez más líquido y flexible, con contratos sin restricciones de destino representando poco más de la mitad de los volúmenes totales de GNL acordados para 2030.
Sadamori enfatizó que «la cooperación global sigue siendo esencial para garantizar la seguridad del suministro, especialmente con el aumento del consumo de electricidad que impulsará la demanda de gas en muchas regiones». La industria deberá mantener un equilibrio delicado entre abundancia y estímulo a la inversión.
