La empresa alemana SEFE (Securing Energy for Europe) y el consorcio argentino Southern Energy firmaron esta semana un memorando de entendimiento que marca un hito histórico. Se trata del primer contrato de exportación de gas natural licuado (GNL) de largo plazo de Argentina. El proyecto está valuado en aproximadamente $us 7.000 millones según estimaciones actuales de precios.
El acuerdo estipula que SEFE, propiedad del gobierno alemán, comprará hasta 2 millones de toneladas por año de GNL durante ocho años, con entregas programadas para comenzar a finales de 2027. Los volúmenes representan aproximadamente un tercio de la futura producción anual de Southern Energy y más del 80% de la capacidad de su primera terminal flotante de licuefacción.
«Esta primera asociación de GNL de SEFE con un proveedor sudamericano no solo contribuye a la diversificación geográfica de nuestra cartera, sino que también fortalece la seguridad energética de Europa», declaró Frédéric Barnaud, director comercial de SEFE, durante la firma del acuerdo.
El convenio, que aún debe formalizarse mediante un contrato de compraventa definitivo, se produce en un contexto crucial para Europa. SEFE, anteriormente conocida como Gazprom Germania y nacionalizada tras la guerra en Ucrania, planea terminar su contrato con Rusia a principios de 2027, coincidiendo con la entrada en vigor de la prohibición de la Unión Europea sobre operaciones con GNL ruso.
Para Argentina, el acuerdo representa la materialización de años de desarrollo en Vaca Muerta, la formación de shale más importante de Sudamérica. «El acuerdo con SEFE será la primera venta de GNL a gran escala desde Argentina y abre un camino para el futuro desarrollo de las reservas de gas natural de Vaca Muerta», afirmó Rodolfo Freyre, presidente de Southern Energy.
Southern Energy, creada en 2024, reúne a gigantes del sector energético argentino: Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El consorcio ha comprometido inversiones superiores a $us 15.000 millones durante 20 años para desarrollar el proyecto.
La infraestructura contempla dos terminales flotantes de licuefacción (FLNG) con capacidad combinada de aproximadamente 6 millones de toneladas por año. La primera unidad, Hilli Episeyo, producirá 2,45 millones de toneladas desde finales de 2027, mientras que la segunda, MK II, agregará 3,5 millones de toneladas a partir de finales de 2028. Ambas operarán en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro, bajo un contrato de 20 años.
SEFE, uno de los principales proveedores energéticos de Europa con ventas anuales de 200 TWh de gas y electricidad, cuenta con experiencia previa operando con la terminal Hilli Episeyo, actualmente estacionada frente a las costas de Camerún. «Esto también brinda a SEFE una bienvenida oportunidad de continuar su colaboración con el equipo de Hilli Episeyo mientras se traslada de Camerún a Argentina», añadió Barnaud.
