Son las últimas horas de los estadounidenses Danny y Michael Angerbauer en Bolivia, pues pronto partirán primero a Desaguadero y pasarán la frontera hasta llegar a Lima, desde donde volarán a su país. Mientras tanto, el médico boliviano Álvaro Cabezas continuará atendiendo a sus pacientes en el Hospital Municipal de Cotahuma. Los tres son artífices de la Fundación Única Esperanza (Only Hope Foundation), una organización pequeña sin fines de lucro que desde 2012 colabora a gente de poblaciones rurales y urbanas con atención médica y ayuda social a través de jóvenes de Estados Unidos que visitan Bolivia una semana al año.
Este emprendimiento comenzó en 2009, cuando Cabezas y Danny se conocieron en un hospital en Ecuador. “Trabajamos dos semanas, antes de que Danny se fuera a su país, mientras que yo terminaba mis funciones y mis estudios”, recuerda el galeno, quien posibilitó que una boliviana de bajos recursos económicos, quien había sufrido quemaduras en parte del cuerpo, fuera operada en Estados Unidos. “Ahí nació la idea de traer extranjeros para que ayuden en el país”, resalta.
En 2012, después de hacer los trámites legales, nació la Fundación Única Esperanza, cuando Danny arribó a Coroico —donde su amigo boliviano era director del Hospital General de los Yungas— con el fin de hacer prácticas de medicina, carrera que estaba iniciando en EEUU.
El año siguiente, el estadounidense retornó con tres amigos —entre ellos su hermano Michael—, a quienes Cabezas enseñó técnicas básicas de atención médica y llevó para ayudar a los pobladores de Coroico y la comunidad de Suapi.
“Hemos encontrado que la gente de ahí se enferma de chikungunya, dengue, zika y chagas, por lo que hemos organizado campañas de prevención de males transmitidos por insectos”, rememora Michael, quien desde entonces participa de manera activa en el proyecto médico social.
Cada año, en EEUU, los hermanos Angerbauer convocan a postulantes a medicina a que visiten Bolivia para que ayuden a los médicos y realicen servicio social. La tarea suele ser complicada, pero con la ayuda de consejeros académicos de las universidades de Utah y Miami han conseguido hasta este año más de 50 voluntarios, quienes colaboran una semana en los nosocomios de Coroico y Cotahuma con campañas de prevención y en trabajos sociales en orfanatos de La Paz.
Este año, una nueva comitiva visitó Santiago de Huata, a orillas del lago Titicaca, donde 250 mujeres recibieron y aprendieron a utilizar copas menstruales, recipientes de silicona médica que se introduce en la vagina durante la menstruación, que fueron donadas por una firma de EEUU.
“En nuestras visitas a La Paz, Coroico y el lago Titicaca nos dimos cuenta de que los problemas médicos en Bolivia son similares a los que ocurren en Estados Unidos”, comenta Danny. Y es que ambas poblaciones suelen sufrir de afecciones como la diabetes, hipertensión, artritis y enfermedades del corazón.
“Les he enseñado habilidades y técnicas que no se aprenden en la universidad, con el objetivo de que se desenvuelvan mejor en Estados Unidos”, explica Cabezas.
Al ser el líder de una organización sin fines de lucro y no contar con el apoyo de entidades bolivianas, es consciente de que el trabajo es complicado, pero recuerda que uno de sus objetivos cuando decidió estudiar medicina fue ayudar a la gente necesitada, algo que lleva a cabo con la ayuda de los hermanos Angerbauer.
Mientras que Danny se graduará de la Facultad de Medicina este año, en la Universidad de Miami, a su hermano Michael le ayudó sobremanera participar en Única Esperanza, ya que empezará a estudiar la misma carrera en la Universidad de Utah. Por esa razón, saben que sus actividades laborales aumentarán en su país, pero aseguran que seguirán colocando anuncios en las paredes de los centros de estudios superiores para que más gente ayude.
“A pesar de lo que se cree de las personas de Estados Unidos, ellos aman a nuestra gente desde el primer momento que llegan a Bolivia”, asegura el médico.
