Mandá saludos cuando aparezcas en la tele”. Después de recibir el cariño de sus amigos de Unutuluni, Ramiro Sirpa asegura que lo hará la próxima vez que esté en un programa de televisión. Este artista plástico, que se hizo conocido por la creación de estatuas de superhéroes en tamaño natural, emigró a La Paz a sus 20 años debido a un accidente. Encontró aquí el lugar y el tiempo perfectos para mostrar su obra y ser famoso, como sus superhéroes.
Su taller está alejado del centro paceño. Se encuentra al final de una avenida de pendiente pronunciada en Rosasani, por lo que el minibús debe pasar varias curvas para subir y llegar al inicio de un bosquecillo húmedo, donde llama la atención una efigie de Crash Bandicoot —personaje de un videojuego popular—, que por ahora tiene como único color el blanco de la fibra de vidrio. Ahí está el taller de puerta corrediza negra donde se materializan los proyectos artísticos de Ramiro. Piernas de al menos dos metros de altura, un rostro plateado de metro y medio y varias máscaras hacen diferente a este lugar de paredes de estuco y piso de cemento.
Alicates, desarmadores, pinceles, brochas, lijas, pinturas, alambres y madera son las herramientas con las que Ramiro y sus dos ayudantes de a poco están formando el cuerpo de un Thanos —villano de los cómics Marvel— de tres metros de alto y de Crash Bandicoot, el zorro de los videojuegos. Su agenda es apretada hasta mediados de año, pues deben terminar al menos cinco personajes de los Avengers, empezar a hacer la figura de un ícono del pop y sacar la réplica de una famosa estatua. Con tantos pendientes, sobrelleva su trabajo con buena actitud y rock.
Ramiro siente un cariño especial por Unutuluni —cantón del municipio de Caranavi— porque creció ahí después de que su padre emigrara a esa población para abrir una tienda y trabajar como carpintero. En un lugar apartado y con muchas necesidades, solo alcanzó a estudiar hasta primaria y después encontró empleo como carretillero en las minas. “No es fácil la minería. Muchos piensan que es un lugar donde la gente gana mucho dinero, pero se enferman y se mueren de pulmonía o por accidentes”, dice sobre las condiciones del pueblo minero. En ese ambiente complicado, el arte se convirtió en una salida. “Para mí, dibujar era un hobby. Agarraba un periódico y me gustaba retratar las fotos de las películas”.
Esas habilidades innatas posibilitaron que su padre le pagara clases de caricatura en la sede de gobierno, aunque después tuvo que retornar a Unutuluni para continuar trabajando en la mina y, de manera paralela, pese a que era complicado conseguir lápices especiales, siguió cultivando el arte. “‘Pintame, dibujame’, me decían y recién tenía 15 años”.
Su carrera como artista se estaba limitando a hacer dibujos y pinturas en su pueblo, pero una desgracia le cambió la vida, cuando una noche en que junto a sus compañeros estaba quemando aceite y, de repente, el fuego alcanzó su cuerpo. “Todo me he quemado”. De inmediato fue transportado a La Paz, donde pasó varios meses en un hospital. Después de restablecerse, en 1998 empezó a trabajar en ATB como ayudante de armado de escenografías y, gracias a sus habilidades, después se encargó de armar la tramoya de programas como Acento Latino, Disca y ve, Sipiripi y los noticieros.
En 2005, luego de quedar desempleado, Ramiro se dedicó a hacer máscaras como la de Eddie The Head —el ícono de la banda británica Iron Maiden—. Continuó con el bozal del asesino Hannibal Lecter, de la película El silencio de los inocentes y la careta de Jason —protagonista del filme Viernes 13—. “Lo hacía porque me gusta el rock, las películas de ficción y el arte”. Sus obras eran íntimas: solo las mostraba a familiares y amigos, pero ellos esparcieron la novedad de que había un artista que hacía máscaras de personajes del cine y la Tv. Así consiguió clientes ocasionales. Pese a que había mejorado su situación, no quería quedarse ahí, sino que planeaba armar una estatua de cuerpo completo. Su deseo se hizo realidad en 2016, cuando una distribuidora de películas lo contrató para que creara efigies para el filme Batman vs. Superman.
Después le contrataron para hacer esculturas de Capitán América e Iron Man, con motivo del estreno de Civil War, y luego de Orgrim Doomhammer —personaje del videojuego World of Warcraft—. Ese momento se hizo famoso, ya que fue invitado a exponer su obra en matinales de varios canales de televisión y pasó de 200 amigos en Facebook a más de 3.600 en la actualidad. En consecuencia, también le llegaron muchos más pedidos.
En poco tiempo pasó de trabajar solo en su cuarto a tener que contratar dos ayudantes para el taller que habilitó en su casa. Con una chamarra y chompa gruesas y un gorro de lana para protegerse del frío húmedo de Rosasani, Ramiro estudia las imágenes diseñadas en computadora. Es minucioso. Por eso ve películas, lee historietas y busca en internet todo lo que pueda sobre el personaje que va a crear.
¿Cómo puede explicarse que a pesar de no haber estudiado anatomía forme figuras armoniosas? Ramiro dice que se debe a que visualiza la figura desde el momento en que ha recibido el pedido. “Es como si estuviera pensando en eso todo el tiempo”. Su otra virtud es el perfeccionismo. Un ejemplo de ello está en la terraza de su casa, donde sobresale la figura de Hulk. El artista confiesa que para armar esta estatua de tres metros de alto hizo varias pruebas, hasta conseguir que el rostro se pareciera a Mark Ruffalo y el cuerpo sea equilibrado.
Sin quererlo, además de ser una fábrica, su casa se ha convertido en un pequeño museo, ya que varias habitaciones guardan algunos monumentos, como Eddie The Head, Freddie Mercury, Thor y algunos personajes de Los Simpson, además de bustos de Beetlejuice, Fauno, Hellboy y figuras de Star Wars. Por esa razón llegan visitantes de todo lado para conocer, primero, a Ramiro y, después, sacarse fotografías con los monumentos. Entre los que recuerda con más cariño están Blaze Bayley, excantante de la banda británica Iron Maiden, y Humberto Vélez, actor mexicano de doblaje reconocido por haber sido la voz de Homero Simpson.
Ramiro es famoso, lo sabe; pero lo que más le alegra es que ello sirvió para que jóvenes de Unutuluni y Rosasani quieran seguir sus pasos y se hayan inscrito en las carreras de Artes o Arquitectura. “A mí me pone feliz ese tipo de cosas”. Después del paseo por su casa-museo, el artista regresa a su taller para seguir trabajando, porque además de perfeccionista, intenta también ser puntual en sus trabajos.
