Para conocer una mínima parte del salar de Uyuni (ubicado en el departamento de Potosí) se necesita al menos un día. Lo mismo ocurre con el área protegida de Tucabaca (en Santa Cruz). Pero ahora, con el coronavirus y la cuarentena obligatoria, es imposible disfrutar de éstos y otros tantos sitios turísticos bolivianos. No obstante, las agencias Extreme Fun Travel y Natura Tours proponen llevar a estos lugares a través de Viajemos juntos por Bolivia, una propuesta que busca mostrar el territorio nacional de manera interactiva.
Es un fin de semana de sol intenso y cielo límpido, el tiempo ideal para salir de la ciudad y conocer sitios atrayentes, aunque no es necesario dejar la sala o el dormitorio para disfrutar de un viaje. “Háganse a la idea de que estamos subiendo a los buses. Por favor, no vayan juntos, tenemos que ir intercalados en los asientos por los protocolos de bioseguridad”, explica el guía en una reunión de grupo a través de Zoom.
El turismo es una de las áreas económicas más afectadas en este último tiempo. Los conflictos sociales derivados de las elecciones generales de octubre de 2019, el incendio en la Chiquitanía y la pandemia provocada por el coronavirus han ocasionado que más de 400 agencias de viaje hayan cerrado sus oficinas, según los datos publicados por la Asociación Boliviana de Agencias de Viaje y Turismo (Abavyt) y la Cámara Nacional de Operadores de Turismo (Canotur).
“Nuestra primera idea es sobrevivir, porque durante los próximos meses no será fácil hacer operación turística”, explica Roberto Urioste, gerente de la agencia Extreme Fun Travel.
Lo anecdótico —revela Urioste— es que la idea de reinventarse en este contexto y ofrecer un viaje interactivo surgió a través de un sueño. Cuando despertó, casi de inmediato comentó el proyecto con Nelson Pacheco —dueño de Natura Tours— y empezaron a armar Viajemos juntos por Bolivia. En comparación con el turismo virtual, que surgió hace varios años y que consiste en el uso de gafas de realidad virtual para ir a otros lados, Pacheco y Urioste organizan una reunión virtual en la que muestran los atractivos con una exposición, además de mapas, fotografías y videos.
“Necesitas un día para visitar el salar y al menos cuatro días para conocer los atractivos”, comenta Urioste al otro lado del monitor, en un contacto a través de la plataforma Zoom. El guía virtual empieza por recordar el cuento de La miskki simi, escrito por Adolfo Costa du Rels, que se desarrolla en la también llamada Hija Predilecta de Bolivia. De manera paralela a la explicación, las imágenes van llevando poco a poco al pueblo, al Cementerio de Trenes o a Colchani.
“Esta experiencia puede ser la mejor manera para promocionar Bolivia”, explica el dueño de Extreme Fun Travel, ya que en unos 50 minutos el turista conoce las características de la región potosina sin tener que salir de su domicilio.
Generalmente, a los turistas se les venda los ojos para que se emocionen al ver por primera vez el salar, un mar blanco de 10.582 kilómetros cuadrados. En el viaje virtual aparecen en la pantalla fotografías oníricas de esta región, que cambia de acuerdo con el sector, las horas y la estación. En resumen, el salar nunca se verá igual, asevera Urioste.
El recorrido lleva a través de las paredes a los hoteles de sal, a sacarse una foto a los pies del monumento al Dakar o en el sector donde el viento intenso hace flamear decenas de banderas del mundo, además de almorzar en un lugar alejado del salar, donde ni siquiera se puede escuchar ningún sonido; o tomar un buen vaso de vino en el atardecer, antes de esperar el ocaso con casi cero grados de temperatura.
“Empezamos a hacer algo para continuar en el turismo, porque, si no, es mejor que vaya cerrando la agencia y piense en qué otra cosa podría trabajar”, agrega el biólogo que durante varios años ha llevado a la gente a este atractivo natural.
De acuerdo con la Organización Mundial del Turismo, el COVID-19 ocasionará que el turismo internacional caiga este año al menos 30% con respecto al año pasado, lo que puede representar una pérdida de $us 450.000 millones. En ese contexto es que estos emprendedores decidieron rehacerse mediante estos viajes, que empezaron a inicios de mayo por Uyuni y luego continuaron con la Reserva Municipal de Vida Silvestre Tucabaca, ubicada en el municipio de Roboré, en el departamento de Santa Cruz.
Nelson Pacheco —quien ofrece recorridos por esta región— fue uno de los más perjudicados en el área turística, pues el incendio en la Chiquitanía ocasionó que dejara de trabajar por cuatro meses. En enero, de nuevo se dinamizó el turismo, pero se paralizó otra vez a mediados de marzo, cuando se declaró la cuarentena.
La primera alternativa para sobrevivir fue vender paquetes por adelantado, con el objetivo de ayudar a los trabajadores hoteleros y a las comunidades que participan en los recorridos. “Me frené en esa idea porque no sabía qué pasaría si hubiera inflación o una devaluación del dinero”, sostiene el comunicador social que cursó una maestría en Turismo en Costa Rica.
En ese panorama difícil, Urioste y Pacheco hicieron una alianza. “Queremos enamorar a la gente, porque cuando se reactive la actividad turística en el país, el flujo no será internacional, sino que se delimitará dentro del país e incluso dentro de cada departamento”, agrega Pacheco.
Del paraíso blanco del salar, el aventurero puede trasladarse a un océano verde, ubicado a 400 kilómetros al este de Santa Cruz de la Sierra. En la pantalla del teléfono celular o de la computadora aparece la foto de unos vehículos blancos. “Háganse a la idea de que estamos subiendo a los buses. Por favor, no vayan juntos, tenemos que ir intercalados por los protocolos de bioseguridad”, indica el guía.
Las seis horas que se emplean para trasladarse de la capital cruceña a Santiago de Chiquitos —una localidad ubicada en el municipio de Roboré, en la provincia Chiquitos—, en este viaje dura los segundos que Pacheco emplea para explicar los datos generales de esta región.
Además de convertirse en la primera área protegida municipal del país, Tucabaca también es rica en biodiversidad, ya que existen 307 especies de plantas, además de 548 especies de vertebrados.
En este viaje, lo primero que llama la atención es su nombre, que proviene del chiquitano tukabashka, como se llama un ave que vive en esta región.
Mediante imágenes y videos se muestra a una comitiva que lleva a cabo una caminata por un césped que parece recién cortado y flanqueado por un bosque de intenso color verde, que esconde 36 sitios con pintura rupestre, diversas formaciones geológicas y varias cascadas, donde se puede percibir la frescura del agua tibia.
Así transcurre el viaje, que tiene como primera recompensa fotos panorámicas de la Torre de Chochis o Torre de David, un cerro de color rojizo y que es representativo de la Chiquitanía.
El segundo premio llega al terminar el recorrido, cuando un integrante de la Orquesta Sinfónica Chiquitana interpreta dos canciones orientales en vivo, lo que lleva al visitante virtual a esperar que la emergencia sanitaria termine muy pronto para poder emprender el viaje físico, ya sea hacia el mar blanco de Uyuni o hacia el océano verde de Tucabaca.
ACTIVAR EL TURISMO.
Una manera de ayudar para que el turismo en Bolivia se restablezca es mediante estos viajes interactivos, que empezaron con las visitas a Uyuni y Tucabaca, con planes para presentar tours al Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Madidi y otros sitios bolivianos.
Cada tour, que puede durar una hora, cuesta Bs 25 para grupos que participan en un encuentro organizado por las agencias de turismo, mientras que cuesta Bs 50 para recorridos privados y en horarios que definan los clientes.
Para acceder, comunicarse con Extreme Fun Travel en la página web www.extremefuntravelbolivia.com, su perfil de Facebook o llamar al teléfono 72094420.
Para contactar a Natura Tours, visitar su página web http://www.naturatours.com.bo, su perfil de Facebook o llamar al 72158590.
