La gran disyuntiva a la cual se encara todo abordaje cinematográfico enfocado sobre episodios históricos estriba en limitarse a una recreación, más o menos pulcra —a menudo más o menos patriotera también—, pero en definitiva apenas ilustrativa, de época y ambientes, o bien trascender tal propósito intentando adentrarse en la vivencia de los protagonistas —víctimas y/o victimarios—, del evento en cuestión. Puesto de otra manera, la siempre costosa cuanto laboriosa reconstrucción del entorno y del momento en el cual acaecieron los sucesos puestos en pantalla dista mucho de ser, por sí sola, la manera con real posibilidad de trascender la, en definitiva, superficialidad ornamental del abordaje a ellos dedicados.
Para su opera prima de ficción el realizador Diego Mondaca (Oruro/1980), anteriormente autor de los prometedores cortometrajes La chirola/2008 y Ciudadela/2012, optó sin dejar lugar a dudas por la segunda de las alternativas puntualizadas, no menos trabajosa por cierto que la otra, pero en definitiva más productiva para aproximarse a la significación social de los episodios puestos en pantalla.
La Guerra del Chaco, aquella contienda que enfrentó durante tres años —entre 1932 y 1935—, a los dos países del continente con los mayores índices de pobreza, a causa de la disputa en definitiva gatillada por las grandes empresas petroleras y sus agentes locales, así como por quienes detentaban el poder en algunos otros países vecinos, igualmente interesados en asegurarse el acceso a esa materia prima altamente apetecida por el imperialismo en plena fase expansiva sobre el mundo entero, mereció antes ya algunas aproximaciones que traspasaban el mero recuento de los hechos, asomándose a sus entretelones. Tal fue el caso del documental silente En el infierno del Chaco, dirigido en 1932 por el realizador argentino Roque Funes. Asimismo Augusto Céspedes puso el énfasis en su cuento El pozo, incluido en Sangre de Mestizos/1936, sobre la estremecedora experiencia de los soldados bolivianos desplazados a un territorio por entero ajeno a su hábitat natural.
Remembranzas de la guerra
Es ese mismo choque traumático, sobre todo de los combatientes originarios del occidente del país, con lo por ellos desconocido y radicalmente contrastante con su vivencia previa, se sitúa el foco primordial de la película de Mondaca — premiada en varios festivales internacionales—. El relato está inspirado en las huidizas remembranzas de su abuelo, excombatiente de aquella guerra, y en sus propios recuerdos, en particular el del sepelio de este último en Oruro con los sones de fondo de un bolero de caballería, género por excelencia asociado a la contienda bélica en cuestión.
La narración arranca aproximándose a un grupo de soldados, mayormente quechuas y aymaras, de las tropas comandadas por Kundt, el general alemán en retiro reclutado por el régimen de Salamanca, aquel ensimismado presidente boliviano y figura paradigmática del régimen oligárquico, que se obstinó en precipitar al país a semejante absurda confrontación. El grupo deambula por la arena, perdido en la inmensidad de la selva chaqueña, buscando a las tropas paraguayas que nunca encontrarán. Sedientos y atemorizados, la falta de agua, la desesperanzada espera y el pavor serán los verdaderos enemigos a enfrentar.
De a poco una suerte de locura colectiva se va apoderando del pelotón. Las discusiones y las riñas se hacen cada vez más constantes, mientras el comandante a cargo, figura en definitiva hasta cierto punto caricaturesca, aun cuando fiel al desacomodo del autoritario Kundt en medio de un entorno que desconocía del todo, persiste en su propósito de imponer las reglas de la disciplina militar, pretensión totalmente fuera de contexto de esa realidad que tiene en la figura del cabo Liborio, interpretado por Raymundo Ramos, la personificación cabal de la colisión entre dos mundos, dos cosmovisiones, enfrentadas sin posibilidad de conciliación alguna. Tal antagonismo de fondo connota en definitiva la instrumentalización de la cual fueron víctimas los sectores más excluidos de la sociedad boliviana de entonces, mandados al frente a dar la vida en una aventura desnortada, cuya presunta razón de ser les resultaba absolutamente inaprensible.
En el proceso de socialización de todo individuo las referencias espaciales interiorizadas configuran un referente indispensable para sentirse incluido en el correspondiente colectivo. La pérdida de tal referente se asume subjetivamente en el modo de un colapso del orden y el pánico llena rápidamente el vacío. El reiterado despiste de los protagonistas en la identificación del camino correcto hacia Nanawa, su presunto destino, precipita tal sensación grupal de espanto, acentuada por la volatilidad de la noción de frontera, ajena por entero para los pueblos originarios indistintamente asentados a un lado y otro de aquella delimitación impuesta de manera vertical por una visión estatal acomodada a los intereses de las oligarquías aposentadas en el poder de los fragmentos geográficos resultantes del proceso independentista del siglo XIX, apropiados por dichos segmentos sociales privilegiados.
El antes referido inicio y la detenida observación sobre la erosión incesante de la convivencia grupal dan la pauta del particular estilo de puesta en imagen optado por Mondaca, apartándose de los patrones usuales socorridos por el género bélico, en particular de la acción sin pausa, de la acción incesante y de la estridencia sonora que constituyen los rasgos por lo común prevalecientes en dicho género. En Chaco, ya anoté, la espera, el hambre, la sed, el merodeo de las enfermedades provocadas por el ambiente hostil van convirtiendo poco a poco al escenario en otro de los protagonistas centrales del relato. El uso recurrente de primeros planos de los rostros y cuerpos empapados del sudor causado por el agobiante calor del lugar, agravado por la humedad que imposibilita escapar de sus efectos, acentúa esa progresiva centralidad.
La banda sonora
Así como el tratamiento figurativo deja de lado los clichés del género, de la misma manera el trabajo sobre la banda sonora, construida entretejiendo los ruidos provenientes del ambiente, en el caso de las escenas nocturnas mediante el ahondamiento de la tensión de los personajes en medio de los interminables chasquidos irritantes de las cigarras y en otras escenas, más bien diurnas, con una suerte de jerga indescifrable a base de frases incompletas en aymara, alemán, quechua, español, guaraní. La música que, de rato en rato se oye no cumple asimismo ninguna función de subrayado, amén de rehuir toda intención protagónica, sumándose por el contrario, de manera deliberada, al apuntado caos ruidoso por medio del cual se acentúa la envolvente sensación de toda ausencia de sentido que va acorralando a los personajes.
Si bien en Chaco no se dispara ni un solo tiro; no se aprecian cientos de cadáveres desparramados hasta donde llega la vista; tampoco se apela a los quejidos desgarradores de heridos hacinados en improvisados hospitales para pellizcar la sensibilidad de los espectadores, ni se dejan escuchar encendidas proclamas patrióticas respondiendo a patentes propósitos mitificadores —todos ellos lugares comunes estilísticos instituidos por la industria para el género bélico—, Mondaca consigue, echando mano de puros recursos cinematográficos, desafiar a la todavía inconclusa reflexión a propósito de aquella llaga abierta, reveladora además de otros varios tópicos merecedores de una rediscusión desbordando lo contado por la historia oficial.
Tal vez el único aspecto opinable es el de los diálogos que hubiesen merecido una pulida, o un ajuste en la dirección de actores, procurando evitar que en varios momentos se sientan poco naturales. Observación que tampoco quiere desmerecer el resultado final de un emprendimiento en términos globales muy valorizable.
FICHA TÉCNICA
Título original: Chaco— Dirección: Diego Mondaca.
Guion: Diego Mondaca, César Díaz, Pilar Palomero.
Fotografía: Federico Lastra.
Montaje: Delfina Castagnino, César Díaz, Valeria Racioppi.
Arte: Javier Cuéllar. — Música:Canela Palacios.
Sonido: Nahuel Palenque.
Producción: Álvaro Manzano Zambrana, Camila Molina.
Intérpretes: Fabián Arenillas, Raymundo Ramos, Omar Calisaya, Mauricio Toledo, Jorge Arias, Álex Marcial, Edmundo Conde, Eros Zamorano Ramallo, Hernán Pari Salome, Javier Tintaya, Luis Moraile, Roberto Ignacio Mamani, Renaldo Casu, Juana Rivero.
BOLIVIA-ARGENTINA/2020
