La peruana visitó Bolivia en septiembre para dar la conferencia “Controles preventivos de inocuidad para la exportación de alimentos procesados a Estados Unidos” (EEUU), evento organizado por la Cámara Americana de Comercio de Bolivia (AmCham) y la Embajada de Estados Unidos de América. La experta capacitó a los exportadores sobre los nuevos requerimientos impuestos por la Agencia de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA) a las internaciones de productos.
— ¿Qué debe tomar en cuenta el empresario boliviano al momento de exportar su oferta al mercado estadounidense?
— Primero, tener en cuenta todo lo que son las regulaciones en controles preventivos para no tener rechazos; después, establecer un sistema de fabricación de productos inocuos.
— ¿En qué se equivoca principalmente el exportador local?
— En el etiquetado y la descripción de alimentos. Tiene además problemas de residuos de plaguicidas, de suciedad y de patógenos. Pasa que hay procesos muy bien realizados, pero sin tomar en cuenta algunos procedimientos que están dentro del sistema .
— ¿Cómo se puede enviar mejor productos a Estados Unidos? ¿Como empresa, como asociación o de forma individual?
— Depende. Si se hacen de una manera asociada, midiendo los estándares de calidad, está todo perfecto. Pero para exportar se tiene que estar registrado en la FDA de manera individual. Por ejemplo, si se tiene cinco instalaciones, cada una debe estar registrada. Hay una serie de pasos que se pueden hacer vía internet.
— ¿Cuál es el costo de estos trámites?
— El registro es en línea y completamente gratuito. Hay que resaltar que cuando la FDA viene (a supervisar a una empresa) por primera vez, realizará la inspección (de forma gratuita). Pero si se tiene algún problema o alguna observación grave que pueda postergar el registro, la reinspección tiene un costo de $us 350 por hora. Por eso es esencial tener todo el sistema de inocuidad y personas calificadas.
— ¿Por qué es importante ese mercado para la exportación de alimentos desde Bolivia?
— Estados Unidos es uno de los mercados más grandes del mundo para todo lo que es consumo de alimentos y éste va incrementándose y proveyéndose sobre todo de productos importados. En los 80, el 6% de las frutas que se consumían en EEUU eran de América Latina y de otros países, ahora ese porcentaje es del 40%. En hortalizas y vegetales estaba también en un 6% y esa cifra subió a 30% y ni hablar de lo que es pescados y mariscos, que era de un 20% y ahora es casi del 90%.
— De 10 productos que se tratan de ingresar a ese mercado, ¿cuántos lo logran?
— Depende del país y del tipo de producto. Bolivia ha tenido pocos rechazos. Hay que ver las regulaciones como una fortaleza, no como una traba para la exportación al país del norte. NdE. Bolivia envía al momento su oferta a EEUU bajo el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) arancelarias, que permite el ingreso a ese mercado de unos 3.500 productos, de los que la AmCham calcula que se exportan solo 35. Este convenio deberá renovarse en esta gestión.
— ¿Qué alimentos del país tienen más demanda en ese mercado?
— Los principales productos de exportación de Bolivia a EEUU son el palmito, hortalizas, café, quinua, castaña y maní. NdE. Las ventas externas al mercado estadounidense representaron el año pasado el 13,4% del total de las exportaciones nacionales, lo que pone a EEUU como el segundo mayor socio comercial del país, luego de Brasil (18,9%) y antes de Argentina (11,2%).
— ¿Cuáles son los alimentos vetados en Estados Unidos y por qué?
— No hay alimentos vetados. Cuando se dan rechazos, y éstos son repetitivos en el tiempo, lo primero que se hace es aumentar el porcentaje de inspección en frontera. No se cierra el mercado, pero puede llegar a cerrarse. Lo importante es evitar esos rechazos, porque luego (el proceso de internación) tarda más, hacen análisis de laboratorio. Los rechazos afectan la reputación del país, no de la empresa, porque el porcentaje de inspecciones aumenta.
— ¿Cuánto dura la exportación del origen al destino?
— Depende si es producto fresco o procesado. Pero se puede tardar una semana más de lo previsto si hay problemas con la FDA, es mejor prevenir. Lo que está haciendo la Agencia de Alimentos y Medicamentos es realizar inspecciones no solo en frontera; quiere que el proveedor y el importador tomen la responsabilidad de verificar que se estén aplicando todos los controles preventivos, quieren que si hay problema se solucione en el origen no en el destino.
— ¿Cuáles son los principales exportadores de alimentos al mercado estadounidense?
— En Latinoamérica son Chile, Brasil, Ecuador y Perú, pero los principales proveedores de alimentos son Canadá y México, esto por la cercanía territorial y por los tratados de comercio que EEUU tiene con ambos países. Luego están los grandes de Asia como China. Bolivia está en el puesto 49 y va subiendo, porque en el 2000 estaba en el puesto 68.
Perfil:
Nombre: Mirna Zuzunaga Bedón
Profesión:Ingeniera agrónoma
Cargo: Consultora internacional
Comprometida con la inocuidad
Posee un doctorado en Ciencia Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Murcia (España). Es instructora líder de la Alianza de Controles Preventivos para la Inocuidad Alimentaria, asociación público-privada creada por la FDA y el Instituto para la Inocuidad Alimentaria del Instituto Tecnológico de Illinois. Es también experta en controles preventivos de inocuidad agroalimentaria y calidad de productos frescos de la Universidad de California y en sistemas de análisis de peligros y puntos críticos de control para la industria alimentaria de la ciudad de Texas. Fue directora de Negocios Agrícolas de la Dirección General de Competitividad Agraria del Ministerio de Agricultura y Riego de Perú.
