Una de cada seis muertes ocurridas en 2015 en el mundo está relacionada con la contaminación, sobre todo con la polución del aire, pero también del agua y de los lugares de trabajo.
“Las enfermedades causadas por la contaminación han sido responsables de 9 millones de muertes prematuras en 2015, es decir de un 16% del total de muertes en el mundo”, según el informe de The Lance, resultado de dos años de trabajo entre la revista médica británica, varios organismos internacionales, oenegés y unos 40 investigadores especializados en temas de salud y medio ambiente.
Este balance representa “tres veces más muertos que el sida, la tuberculosis y el paludismo juntos, y 15 más que los causados por la guerras y cualquier otra forma de violencia”, señalan los autores.
La toxicidad del aire (exterior e interior) es responsable de 6,5 millones de muertes cada año, principalmente por las enfermedades no transmisibles como afecciones cardiacas, infartos cerebrales, cáncer de pulmón y obstrucciones pulmonares crónicas. El agua contaminada habría causado 1,8 millones de muertes, por culpa de un mal saneamiento o la poluida de las fuentes de origen, que causan dolencias gastrointestinales e infecciones parasitarias. La contaminación en los lugares de trabajo está relacionada con 800.000 muertes, debido a la exposición a sustancias tóxicas o cancerígenas.
Impacto. Esta evaluación está “probablemente subestimada”, añade sin embargo The Lancet, teniendo en cuenta “los numerosos contaminantes químicos emergentes que quedan para identificar”. El fenómeno afecta en primer lugar “las poblaciones pobres y vulnerables”, indica el informe. Un 92% de estos fallecimientos ocurre en países con recursos bajos o medios y, en cada país, conciernen especialmente a las minorías o las poblaciones marginales.
En los países en vías de industrialización rápida, como India, Pakistán, China o Kenia, hasta una de cada cuatro muertes estaría relacionada con la contaminación, por lo que la revista médica llama a “tratar urgentemente la situación” y luchar contra el “mito según el cual la contaminación sería una consecuencia inevitable del desarrollo económico”.
