El agua embotellada de numerosas conocidas marcas de todo el mundo está contaminada con partículas de plástico cuyos peligros para la salud aún se desconocen, según un estudio.
Científicos chequearon el líquido de más de 250 botellas en nueve países (Brasil, México, China, Estados Unidos, India, Indonesia, Kenia, Líbano y Tailandia) bajo las coordenadas de Sherri Mason, profesora de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia.
Se halló plástico en el 93% de las muestras de agua embotellada de marcas como Evian, Aqua, Aquafina, Dasani, Nestle Pure Life y San Pellegrino.
Entre los restos de plásticos encontraron partículas de polipropileno, nailon y tereftalato de polietileno (PET), usado para hacer tapas de botellas. En promedio, se descubrió en las botellas de 1 litro de agua 10,4 partículas de una medida cercana a los 0,10 milímetros. Las partículas más pequeñas eran más abundantes: 314,6 por litro de agua de media.
“Creo que vienen de los procesos de embotellamiento, y creo que la mayor parte proviene de la misma botella, de su tapón y del proceso industrial de embotellamiento”, explicó Mason.
“El agua en botellas de vidrio también contenía microplásticos”, indica el estudio.
Se desconoce el alcance de los riesgos que representan estas partículas para la salud humana.
“Hay una relación con ciertos tipos de cáncer, con la disminución de la cantidad de espermatozoides e incluso con el aumento de algunas enfermedades como el trastorno del déficit de atención o el autismo”, declaró Mason.
Según la experta en microplásticos, se ha determinado que estas diferentes afecciones están relacionadas con la presencia de productos químicos sintéticos en el medio ambiente. “Y sabemos que los plásticos constituyen un medio para que estas sustancias entren en nuestro cuerpo”, dijo.
Un estudio previo mostró que en el agua de grifo también estaban presentes partículas de plástico, aunque en cantidades más pequeñas. “El agua del grifo, en general, es mucho más segura que el agua embotellada”, afirmó Mason.
El estudio se realizó empleando una técnica de la Escuela de Química de la Universidad de East Anglia (EQ-UEA), en Inglaterra, que permite visualizar micropartículas de plástico gracias a un colorante luminiscente.
“Se nos pidió supervisar los resultados y la metodología de forma independiente, para asegurarnos de que el estudio es sólido y creíble”, aseveró Andrew Mayes, de la EQ-UEA. “Los resultados son coherentes”, apuntó.
La Federación Nacional de Agua Envasada y Embotellada de Francia aseguró en un comunicado que no existe una metodología oficial para analizar microplásticos.
“Las micropartículas de plásticos están presentes en todo el medio ambiente, lo que puede alterar los resultados de los análisis si no siguen un protocolo extremadamente riguroso”, sostuvo.
La Asociación Internacional de Agua Embotellada consideró a su vez que este estudio “no se apoya en una ciencia confiable” y no ha sido revisado por pares, como es habitual en el campo de las publicaciones científicas.
Jacqueline Savitz, directora para América del Norte de Oceana, una ONG que lucha contra la contaminación del océano, dijo que el estudio proporcionaba una razón más para limitar la producción de botellas de plástico. “Es más urgente que nunca hacer que las botellas de plástico sean cosa del pasado”, subrayó.
