Pfizer, en asociación con la biotecnología alemana BioNTech, anunció esta semana un gran avance en el desarrollo de una vacuna contra el COVID-19. Aquí se presentan algunos datos sobre este laboratorio farmacéutico con un nutrido pasado.
Fundada por dos primos originarios de Alemania, Charles Pfizer, un químico, y Charles Erhart, un pastelero, en un edificio de ladrillos rojos en el barrio neoyorquino de Brooklyn, Pfizer se presentó en sociedad con un medicamento contra las lombrices intestinales con aroma de almendras.
La empresa aprovechó la demanda de desinfectantes y analgésicos durante la Guerra Civil (1861-1865) para duplicar sus ingresos. Fabricante de productos químicos y medicamentos, desarrolló técnicas para producir masivamente ácido cítrico, utilizado en particular en refrescos, y luego penicilina durante la Segunda Guerra Mundial.
RUBRO
El grupo vendió su primer medicamento bajo la marca Pfizer en 1950, el antibiótico de amplio espectro Terramicina, antes de expandirse en los años siguientes, tanto en el ámbito internacional como en el rubro de medicamentos para animales.
El Viagra, un fármaco lanzado en 1998 para tratar la disfunción eréctil, es posiblemente el producto más conocido del laboratorio, junto con el antidepresivo Xanax y el anticolesterol Lipitor.
El grupo ofrece medicamentos destinados al tratamiento contra el cáncer, así como enfermedades cardiovasculares y neurológicas, destinados tanto a particulares como a hospitales.
Algunos de sus mayores éxitos de ventas actuales (que recaudan más de $us 1.000 millones al año) incluyen el anticoagulante Eliquis, los tratamientos para el cáncer Ibrance y Xtandi, la vacuna antineumocócica Prevnar 13/Prevenar 13 y los productos del tratamiento de la poliartristis reumatoide Xelijanz y Enbrel.
Pfizer ha generado de forma regular desde hace 10 años un volumen de negocios de más de $us 50.000 millones al año, sin un avance significativo; sin embargo, debido a la falta de un nuevo medicamento revolucionario que impulse las ventas.
Su beneficio el año pasado fue de $us 16.300 millones. El laboratorio gastó alrededor de $us 8.700 millones en 2019 en investigación y desarrollo, pero regularmente compra o se acerca a otras compañías para completar su cartera de productos.
Por ejemplo, en 2019 anunció la fusión de su actividad de medicamentos no patentados con el grupo farmacéutico Mylan para crear un gigante mundial en el sector de genéricos.
La compañía emplea aproximadamente a 88.000 personas en todo el mundo y vende sus productos en 125 países. Pfizer, que salió a Bolsa en 1942, tiene un valor actual de $us 214.000 millones en Wall Street y es uno de los líderes mundiales en farmacia.
Mientras la pandemia del coronavirus se propagaba por el mundo, el grupo se asoció a mediados de marzo con la empresa alemana BioNTech para desarrollar una vacuna basada en una nueva tecnología genética. Rápidamente, las primeras pruebas comenzaron en abril.
ENSAYOS
Una vez que se seleccionó el producto, una vacuna administrada en dos dosis con tres semanas de diferencia, comenzó un gran ensayo clínico en julio, con un total de más de 40.000 participantes.
El laboratorio anunció esta semana que, de acuerdo con datos preliminares, la vacuna tenía una efectividad del 90%.
«Es sin duda el avance médico más importante de los últimos 100 años», dijo el lunes su jefe, Albert Bourla, en la cadena estadounidense CNBC.
De confirmarse su seguridad, Pfizer prevé enviar una solicitud de autorización a la agencia reguladora de medicamentos de Estados Unidos (FDA) a fines de noviembre. Y planea producir 50 millones de dosis para fin de año y 1.300 millones en 2021.
