La historia de la mítica peña Naira, semillero de artistas como Los Jairas y Ruphay, será evocada esta noche en un homenaje a su creador: Pepe Ballón. Jorge Sanjinés, Álvaro Díaz Astete y los ex Jairitas participarán en la velada en el Espacio Patiño.
En los años 60, la peña y galería Naira era el punto de encuentro de artistas plásticos, literatos, músicos e intelectuales. Allí debatieron sus ideas René Zavaleta y Sergio Almaraz. Allí expusieron sus obras Fausto Aoiz, Víctor Zapana, Agnés Ovando. Allí cantaron Gilbert Favre y Violeta Parra.
Y el gestor de este centro que abrió las puertas de la cultura a lo popular fue Luis Alberto Pepe Ballón. A 13 años de su partida una exposición en su honor revive la historia de la Peña Naira.
La muestra se inaugura hoy a las 19.00 con un homenaje en el Espacio Patiño (Av. Ecuador 2503) que contará con la presencia del cineasta Jorge Sanjinés, el periodista Eduardo Ascarrunz y el escritor Álvaro Diez Astete. Se sumará la música del conjunto de sicuris Los Choclos, el grupo Tiempo de Canto y el trío José, Joselo y Marcelo, los ex Jairitas.
Pepe Ballón nació el 23 de julio de 1918 en la ciudad de La Paz. Lo bautizaron como José Luis, sin embargo, por un error del párroco, tiempo después descubrieron que su nombre figuraba en los libros como Luis Alberto Ballón Sanjinés, de ahí que todo el mundo lo llamara Pepe.
Gráfico de oficio y eximio ajedrecista, Ballón fundó el 21 de enero de 1965, junto a Jorge Carrasco Núñez del Prado, la Galería de arte, artesanía y folklore Naira. Un año después, con Gilbert Favre, abrió la Peña Naira.
El 12 de septiembre de 1971, bajo el gobierno de Hugo Banzer Suárez, Pepe Ballón tuvo que salir al exilio rumbo a Caracas, Venezuela. Regresó a inicios de 1980 y tuvo que salir nuevamente, esta vez a México, durante el golpe de García Mesa, volviendo definitivamente en 1983, con el retorno a la democracia. Esos años jugó un importante papel colaborando con los exiliados bolivianos.
Su partida, el 9 de julio de 1997, dejó un gran vacío en la cultura boliviana y en los corazones de quienes lo conocieron. «Fue un hombre entregado a su país, consecuente con la cultura nacional y fue un padre maravilloso que dio generoso cariño y afecto hasta el día de su muerte», recuerda su única hija, Leni Ballón.
Gráfico, ajedrecista y gestor cultural
En la Peña Naira, creada por Ballón, nacieron grupos como Los Jairas, Los Caminantes, Ruphay, Nilo Soruco y los Montoneros de Méndez o el Trío Oriental que se convertirían en pilares de la música boliviana. Gráfico y ajedrecista, don Pepe fue exilado, pero nunca dejó de trabajar por la cultura. Falleció en La Paz en 1997.
