Una ballena casi desconocida para la ciencia pudo ser estudiada por primera vez luego de que una hembra de al menos cinco metros de largo y su ballenato de 3,5 metros aparecieran muertos en una playa de Nueva Zelanda.
Los especímenes son ballenas picudas de Bahamondes (Mesoplodon traversii), cuya existencia era conocida sólo por el hallazgo de unos pocos huesos, pero de la que no se había visto nunca un ejemplar completo hasta ahora.
“Es la primera vez que esta especie ha sido estudiada como un espécimen completo y hemos tenido la suerte de encontrar a dos de ellos”, señaló la bióloga neozelandesa Rochelle Constantine.
Hasta ahora, lo único de lo que disponían los científicos para el estudio de esta ballena eran tres cráneos incompletos encontrados en Nueva Zelanda y Chile a lo largo de un periodo de 140 años.
Las dos ballenas fueron confundidas al principio con las más comunes ballenas de Gray, pero su verdadera identidad se reveló recién luego de que sus restos fueran sometidos a un análisis de ADN dentro de un programa de 20 años para recoger datos sobre las 13 especies de ballenas picudas que viven en las aguas neozelandesas.
Los científicos ignoran por qué esta ballena es tan escurridiza. “Es posible que sea una especie que vive y muere en las aguas profundas de los océanos y rara vez es arrastrada hacia la costa”, explicó Constantine, quien recordó que Nueva Zelanda está rodeada de océano profundo y “hay mucha vida marina que desconocemos”.
