Un equipo internacional de astrónomos detectó un cuerpo que probablemente sea un planeta errante vagando por el espacio sin estrella anfitriona, informó el Observatorio Austral Europeo.
La relativa proximidad de este objeto al Sistema Solar (a una distancia de unos 100 años luz) y la ausencia de una estrella brillante muy cerca, permitió a los científicos estudiar con gran detalle su atmósfera con el telescopio de largo alcance VLT del observatorio de Cerro Paranal, en Chile.
Los científicos estiman que los objetos errantes se forman como planetas normales que han sido expulsados del sistema que los albergaba o como enanas marrones, estrellas “fallidas” que perdieron la masa necesaria para desencadenar las reacciones que hacen brillar a las estrellas.
Estudio. “Estos objetos son importantes, ya que pueden ayudarnos tanto a comprender más sobre cómo pueden eyectarse planetas de sistemas planetarios, como a entender cómo objetos muy ligeros pueden resultar del proceso de formación de una estrella”, afirmó Philippe Delorme, del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble e investigador principal del estudio.
“Si este pequeño objeto es un planeta que ha sido eyectado de su sistema original, saca de la nada la asombrosa imagen de mundos huérfanos, a la deriva en el vacío del espacio”, subrayó.
El objeto errante detectado por los astrónomos parece formar parte de un grupo cercano de estrellas jóvenes conocido como Asociación estelar de AB Doradus y fue denominado CFBDSIR2149, siendo el primer objeto de masa planetaria aislado identificado en una asociación estelar.
