Científicos suizos realizaron un experimento que logró extender un 60% la vida de gusanos al inhibir con antibióticos convencionales un mecanismo celular que también está presente en los mamíferos.
El proceso tiene lugar en las mitocondrias, encargadas de suministrar energía a las células, que juega un papel clave en la longevidad. Los investigadores detectaron un trío de genes concreto que participa en ese mecanismo y comprobó que, al disminuir una proteína en la que participan esos genes, es posible alargar el tiempo que vive un organismo.
Los ratones de laboratorio, que suelen vivir entre 356 y 900 días, dependiendo de variaciones genéticas que ocurren de forma natural, incrementaron su vida una media de 250 días después de que los científicos redujeran la expresión de ese trío de genes al 50%.
El equipo reprodujo esa variación en la Caenorhabbidtis elegans, un gusano de un milímetro de longitud bien conocido en los laboratorios de genética, con resultados aún más significativos. La vida media de un gusano pasó de 19 días a 30, un incremento del 60% que fue la pista definitiva para que los científicos concluyeran que la presencia de proteínas del ribosoma mitocondrial (MRP, en inglés) es inversamente proporcional a la longevidad.
La reducción de esas proteínas en ciertos momentos del desarrollo del organismo alarga su vida futura: “Esa reacción es más pronunciada si el de- sequilibrio en las proteínas, la reducción de MRP, se produce en una edad temprana”.
