Hasta el momento, dos grandes empresas se han lanzado a la carrera por el reparto de mercancías con drones, sin que las autoridades se hayan pronunciado sobre la legalidad de estas iniciativas.
Primero fue el presidente de Amazon, Jeff Bezos, quien anunció que pretende implantar un sistema de reparto por drones en cuatro o cinco años. Poco después, UPS, la mayor empresa de mensajería del mundo, dio a conocer que también está evaluando el uso de los aviones no tripulados.
El pistoletazo de salida ha llegado sin que el regulador aéreo, la Administración Federal de Aviación (FAA), se haya pronunciado aún sobre la legalidad de estas iniciativas. “La FAA no permite ahora mismo los vuelos de drones con aplicaciones comerciales”, aseguró a EFE la vicepresidenta de la Asociación Internacional para Sistemas de Vehículos No Tripulados (AUVSI), un consorcio de fabricantes de vehículos sin piloto, Gretchen West.
Está previsto que para 2015 la FAA desarrolle un plan que permita el uso comercial de los drones y, según el profesor de Derecho y director del Laboratorio de Políticas Tecnológicas de la Universidad de Washington (Seattle, EEUU), Ryan Calo Ryan Calo, es a esa posibilidad a la que se agarran estas compañías para lanzar sus servicios.
“La idea es interesante comercialmente, pero poco realista, porque la regulación actual no lo permite y es poco probable que lo haga a medio y largo plazo, hasta varios años después de 2015”, afirmó West.
Cuando Bezos avanzó el 1 de diciembre que su empresa planeaba distribuir parte de los miles de artículos que vende mediante aviones no tripulados, muchos sospecharon que se trataba más de una estrategia publicitaria que de otra cosa.
Iniciativas. Pero ahora que UPS ha recogido el guante y parece querer disputarle al gigante del comercio por internet esta carrera, se toma más en serio sus intenciones. “El uso comercial de los drones es una tecnología interesante y vamos a continuar evaluándola”, señaló UPS.
El plan de Amazon es que los drones lleven paquetes de hasta dos kilogramos, que representan el 86% de las entregas que hace la firma, explicó Bezos. “Podría ser en un radio de unos 15 kilómetros desde un centro de despachos”, manifestó. “Es decir, en áreas urbanas uno podría cubrir porciones muy significativas de la población”, indicó. La vicepresidenta de la AUVSI aseguró que la tecnología “está bastante avanzada”, pero incidió en que el “problema” es la regulación.
“Hoy nadie puede usar drones sin un certificado de autorización, que la FAA sólo concede a entidades públicas como la Policía y a la gente que hace pruebas con ellos. Hay también una excepción para quienes los usan como afición lejos de la gente”, de acuerdo con el Director de Laboratorio de Políticas Tecnológicas de la Universidad de Washington.
Asimismo, el especialista comentó que las entregas con aviones no tripulados cuestionan la privacidad, ya que “pueden ser un problema menor que, por ejemplo, su uso por parte de cuerpos de seguridad o investigadores privados, pero aún así la Policía puede pedir a Amazon que le entregue las grabaciones”.
Porque, para Calo, el reparto con drones plantea ciertos “retos sociales”, además de los legales, como la protección de la privacidad o, simplemente, evitar que la gente robe el paquete que se está enviando.
Alemania prueba ‘drones’ con éxito
EFE
La compañía alemana de servicios postales Deutsche Post DHL probó esta semana con éxito la entrega de paquetes con un drone, con el envío de medicamentos de una farmacia en Bonn (oeste de Alemania) a la sede central de la empresa. Deutsche Post no dijo si prevé introducir el vehículo aéreo no tripulado en el envío regular de la compañía.
“Nos encontramos muy al comienzo del proceso de investigación”, dijo el directivo de Deutsche Post encargado de recoger el paquete, Ole Nordhoff. “En principio es una tecnología fascinante”, que debe desarrollarse a aplicaciones concretas, añadió.
