Físicos estadounidenses anunciaron haber detectado por primera vez las ondas de gravedad que recorrieron el espacio, justo después del Big Bang, una observación sin precedentes que consolida esta teoría del origen del universo hace 14.000 millones de años.
El descubrimiento de estas ondas gravitacionales primordiales, previstas en la teoría de la relatividad de Albert Einstein, confirman la expansión extremadamente rápida y violenta del universo, en la primera fracción de segundo de su existencia, una fase denominada inflación cósmica.
Este histórico avance científico, que confirma la teoría enunciada en 1979 por el físico estadounidense Alan Guth, es fruto de observaciones del fondo cósmico de microondas, una débil radiación remanente del Big Bang, realizadas gracias a un telescopio BICEP2, en el Polo Sur.
“Este es el lugar en la Tierra más cercano al espacio, donde el cielo es más seco, más claro y más estable”, explicaron los autores del estudio. “Es ideal para observar las microondas difusas provenientes del Big Bang”, agregaron.
“Actualmente, la detección de esta señal es uno de los objetivos más importantes en cosmología y es resultado de una enorme cantidad de trabajo llevado a cabo por muchos investigadores”, indicó John Kovac, jefe del equipo BICEP2, que hizo el descubrimiento.
“Era como encontrar una aguja en un pajar, pero en su lugar hemos hallado una barra de metal”, dijo el físico Clem Pryke, de la Universidad de Minnesota, jefe adjunto del equipo.
Para el físico teórico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, este avance “aporta un nuevo esclarecimiento sobre algunas de las cuestiones más fundamentales para saber por qué existimos y cómo comenzó el universo”.
“Estos resultados no solo dan una prueba irrefutable de la inflación cósmica, también informan de ese momento de rápida expansión del universo y de la potencia de este fenómeno”, explicó.
Los datos “confirman la profunda relación entre la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad general”, destacaron los astrofísicos. La física cuántica describe fenómenos a escala atómica que la relatividad general no puede explicar.
