La población mundial podría alcanzar los 11.000 millones de habitantes a finales del siglo XXI, 2.000 millones de personas más de las proyectadas, según un estudio demográfico de Naciones Unidas publicado el jueves 18.
Este crecimiento se registraría principalmente por un incremento de nacimientos en África, señala el reporte publicado en la revista estadounidense Science. “El consenso en los últimos 20 años era que la población mundial, de unos 7.000 millones en la actualidad, crecería hasta los 9.000 millones y la cifra se estabilizaría o probablemente disminuiría”, dijo el coautor de la investigación Adrian Raftery, profesor de Estadística y Sociología en la Universidad de Washington.
“Encontramos que hay 70% de probabilidades de que la población mundial no se estabilice este siglo”, indicó el experto.
El estudio utiliza datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre la población de julio y emplea la estadística Bayesian, que combina toda la información disponible para generar mejores predicciones. Las predicciones previas solían basarse en opiniones de expertos acerca de cómo las tasas de esperanza de vida y fertilidad cambiarían en el tiempo.
“Este trabajo provee más estadísticas que nos permiten cuantificar las predicciones y ofrecer un margen de confianza que podría ser utilizado para la planificación”, dijo el demógrafo de la ONU Patrick Gerland.
La mayor parte de este crecimiento será en África, donde se espera que la población suba de 1.000 millones actualmente a 4.000 millones para finales de siglo. “Hay 80% de posibilidades de que la población de África esté entre los 3.500 y los 5.100 millones a finales de siglo”, señala la investigación referida de Raftery.
En paralelo, el estudio proyectó que hay poblaciones que llegarían a un pico máximo o se reducirán como en Asia, donde hay 4.400 millones y se espera que llegue a un máximo de 5.000 millones de personas en 2050, y luego empiece a decaer la tendencia.
América del Norte, Europa y América Latina y el Caribe se espera que se mantengan por debajo de los 1.000 millones de personas cada una.
Una mayor población exacerbaría los problemas con el cambio climático, enfermedades y la pobreza. “La población, que ha desaparecido de la agenda mundial, sigue siendo un tema importante”, manifestó el especialista. Hay dos métodos para controlar el crecimiento de la población: más acceso a los métodos anticonceptivos y más educación a las niñas y mujeres.
