Más de la mitad de los animales salvajes que existían en la Tierra hace 40 años desapareció, y la mayoría de estas pérdidas ocurrió en las áreas tropicales de Latinoamérica, según el último informe Planeta Vivo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Bajo el título Especies y Espacios, Personas y Lugares, el informe recoge las investigaciones realizadas sobre el destino de 10.000 tipos de vertebrados de 1970 a 2010. Las especies están clasificadas en el Índice Planeta Vivo, un registro mantenido por la Sociedad Zoológica de Londres.
La principal conclusión del estudio es que las poblaciones de peces, aves, mamíferos, anfibios y reptiles ha decaído en 52% desde 1970. Las especies de agua dulce sufrieron un declive del 76%, el doble de las especies marinas y terrestres. La mayoría de las pérdidas provienen de las regiones tropicales de América Latina.
El Índice Planeta Vivo para la región neotropical —que coincide con el territorio de Latinoamérica— muestra un dramático y continua decadencia de las poblaciones de fauna salvaje, con una pérdida media del 83% de las especies desde 1970. “Esta es la caída regional más profunda, y destaca la intensa presión a la que están sometidas las especies tropicales de América Latina”, dijo Richard McLellan.
El experto del Fondo explicó este declive por una serie de razones, que incluyen “las amenazas típicas”, como la explotación de las especies, la degradación de la tierra y el agua, la pérdida de hábitat y el cambio climático.
Unos factores que, sin embargo, en el informe de este año se ven acentuados porque se mejoraron los sistemas de recolección de datos y porque se obtuvo más y mejor información procedente de América Latina.
“Dicho esto, hay que dejar claro que la principal causa es la presión en el ecosistema llevada a cabo por la acción humana”, afirmó Marco Lambertini, director general de WWF. Señaló, además, que hasta hace pocas décadas, el territorio latinoamericano estaba casi virgen con respecto a otras áreas tropicales del mundo, que habían sido explotadas intensamente desde hace mucho más tiempo.
En toda la Tierra, el mayor peligro para la fauna es la degradación y la pérdida del hábitat natural de los animales causada por la acción humana. La pesca y la caza son amenazas “significativas”, señala el informe; mientras que el cambio climático se convirtió en algo “crecientemente preocupante”.
