El hallazgo de dos centenares de fósiles en el sur de Canadá permitió la identificación de un nuevo dinosaurio de la familia de los triceratops, informaron paleontólogos esta semana. Este nuevo dinosaurio con cuernos, que aparentemente poseía una cresta en el cráneo, ha sido bautizado como wendiceratops, en honor a la investigadora Wendy Sloboda, que descubrió aquellos fósiles en la provincia canadiense de Alberta (suroeste del país, cerca de la frontera con Estados Unidos).
Este dinosaurio herbívoro vivió hace aproximadamente 79 millones de años, pesaba más de una tonelada y medía unos seis metros de longitud, según un artículo sobre este descubrimiento publicado en la revista científica de la Librería Pública de la Ciencia, Plos One.
El equipo de Wendy Sloboda descubrió en 2011 en el sur de Alberta estos 200 fósiles que, según los paleontólogos, pertenecieron a tres adultos y un joven wendiceratops.
“Hemos hallado diferentes partes del cuerpo, de las patas y de los pies. Tenemos grandes partes del cráneo, lo cual nos ha permitido obtener una buena descripción de esta nueva especie de dinosaurio”, explicó el investigador Michael Ryan, del Museo de Historia Natural de Cleveland (Ohio, noreste de Estados Unidos). “Lo que es interesante del wendiceratops, es que se trata de uno de los dinosaurios con cuernos más antiguos de América del Norte”, añadió.
La forma exacta de su cráneo y de la parte saliente de su rostro no está bien definida todavía, debido a que los fósiles que fueron recuperados son muy pequeños e incompletos, pero se sabe que su cabeza tenía al menos un par de cuernos.
El dinosaurio estaría emparentado con el sinoceratops, otro dinosaurio descubierto en Asia, de un tamaño y una forma bastante similares. El mes pasado fue identificado otro dinosaurio de la misma familia, el regaliceratops, a partir de fósiles descubiertos en el mismo estado de Alberta hace aproximadamente una década.
Wendy Sloboda es una cazadora de fósiles canadiense muy conocida que ha descubierto cientos de restos importantes estos últimos 30 años. “Wendy Sloboda tiene un sexto sentido para descubrir fósiles interesantes. Es, indudablemente, una de las mejores cazadoras de dinosaurios del mundo”, opinó David Evans, del Museo Real de Paleontología de Toronto (sureste de Canadá).
Antes, la investigadora dio su nombre a otra criatura descubierta hace unos años: un pájaro carnívoro que fue llamado barrosopus slobodai.
