“En un universo infinito, tiene que haber otros casos de vida”, aseveró el célebre astrofísico británico Stephen Hawking en el lanzamiento de un ambicioso programa cuyo objetivo es observar los confines del espacio a la búsqueda de vida inteligente extraterrestre.
Respaldado por el físico y empresario ruso Yuri Milner, este proyecto que tendrá una duración de diez años, bautizado Breakthrough Listen, contará con un presupuesto de $us 100 millones, y se presenta como el intento más poderoso, completo e intensivo para buscar señales de vida extraterrestre en el universo.
“En un universo infinito, tiene que haber otros casos de vida. Puede que, en algún lugar del cosmos, quizás, haya vida inteligente”, declaró Hawking en el lanzamiento del programa en la Royal Society, la academia británica de Ciencias, en Londres. “Sea como sea, no hay pregunta más importante. Es hora de comprometerse a encontrar una respuesta, de buscar vida más allá de la Tierra. Debemos saber”, agregó el científico, autor de trabajos sobre la expansión del universo, los agujeros negros y la teoría de la relatividad.
Según los expertos, la zona de trabajo será diez veces mayor que la abarcada en investigaciones precedentes y Breakthrough Listen permitirá detectar, 100 veces más rápido, al menos cinco veces más frecuencias de radio que hasta ahora.
A pesar de los medios empleados, la investigación sobre una vida extraterrestre inteligente es “una enorme apuesta”, matizó uno de los principales responsables del proyecto, el profesor de astronomía británico Martin Rees. “Pero la recompensa sería tan colosal que el esfuerzo vale la pena, inclusive aunque las chances de éxito sean muy pocas”, dijo.
Breakthrough Listen será realizado en asociación con el proyecto Breakthrough Message, un concurso internacional para la creación de mensajes digitales que permitan a una inteligencia extraterrestre hacerse una idea sobre cómo es nuestra humanidad. En el estado actual, sin embargo, no está previsto aún enviar mensajes al espacio, algo que es muy debatido por los científicos.
