En el corazón de la ‘Ciudad de los Muertos’, los sopladores de vidrio, pese a los 50 grados celsius, se activan ante sus hornos de ladrillo en este sector cairota, un gigatesco cementerio en el cual habitan personas y trabajan artesanos.
Una carpintería y un taller de elaboración de cuero y joyería también se unieron a la pequeña comunidad de artesanía tradicional, alrededor de la mezquita del sultán mameluco Qaitbay. Esta joya arquitectónica del siglo XV, que figura en los billetes de una libra egipcia, está rodeada de tumbas monumentales, callejones polvorientos y viviendas informales.
La inmensa necrópolis, que se extiende a lo largo de más de seis kilómetros, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Desde 2014, una serie de proyectos financiados por la Unión Europea (UE) han cambiado el perfil de este sector.
«Antes de los proyectos, había basura por todas las calles. Ahora, un camión la recoge todos los días», comenta Issem Abu Rami, de 57 años, propietario de un pequeño restaurante frente a la mezquita.
En este barrio pobre, la producción local se vende ahora en elegantes tiendas, bajo bóvedas de piedra restauradas, pero también en línea. Todo comenzó hace seis años con la renovación de un «Hawd» o abrevadero para animales y luego la del «Maqad» o sala de recepción de la residencia del sultán.
El último proyecto iniciado por la UE en 2018, para el que ha contribuido con cerca de un millón de euros, se denomina «Patrimonio para los vivos en la Ciudad de los Muertos» y se centra en el desarrollo social.
La arquitecta Agnieszka Dobrowolska, directora del proyecto, supervisó la restauración de monumentos, la renovación de los talleres, su señalización e incluso el diseño de joyas y objetos de cuero inspirados en motivos mamelucos.
Hoy, después de algunas semanas de interrupción relacionada con la epidemia de covid-19, el taller de cuero y joyería ha vuelto a trabajar con unas 50 mujeres.
(10/11/2020)
