Durante décadas, mujeres y niñas, la mayoría de color, denunciaron la red de abusos que había montado el cantante R. Kelly, pero sus voces siempre fueron ignoradas.
Los testimonios escabrosos que se sucedieron durante semanas dejaron al desnudo los delitos de Kelly. Para muchas víctimas y sus defensores, el depredador modo de operar no era nuevo. Simplemente era la primera vez que la policía, la justicia y la sociedad en general se lo tomaron en serio.
Ahora, la condena de la otrora estrella R&B, como jefe de una red delictiva que perduró décadas, no hace más que poner de manifiesto la escasa atención que recibieron las víctimas y sus defensores.
«Durante años, me acosaron por denunciar los abusos que sufrí a manos de ese depredador», escribió en Instagram, tras conocerse el fallo del jurado, Jerhonda Pace, una de las personas que testimoniaron contra Kelly en el Tribunal Federal de Brooklyn.
«La gente me llamaba mentirosa», dice Pace, que relató ante el tribunal que Kelly intentó asfixiarla hasta que perdió el conocimiento cuando era una adolescente. Cuando volvió en sí exigió tener sexo.
Kenyette Barnes, cofundadora del movimiento #MuteRKelly en 2017, señala que la condena, que mucha gente piensa que salda una deuda, se debe a la «sangre, sudor y lágrimas de las mujeres negras que nunca se rindieron».
Antes de que se hiciera viral esa etiqueta, los denodados esfuerzos que realizaron las mujeres negras y sus defensores para alertar sobre los abusos de Kelly habían sido «silenciados» y «amenazados».
«En la superficie», dice Barnes, «las mujeres y las jóvenes negras no son violables ni tampoco creíbles».
Marginadas
El primer caso documentado de los abusos de Kelly se remonta a los años 1990. Pero durante décadas, las mujeres y jóvenes de color cuyas vidas fueron rotas por la poderosa estrella fueron invisibilizadas, en el mejor de los casos.
El juicio de 2008 contra Kelly por pornografía infantil, en el que fue absuelto, se centró en una grabación sórdida de Kelly teniendo sexo y orinándose encima de una joven que llegó a ser conocida como la «cinta del pipí».
El crítico de música de Chicago Jim DeRogatis, que recibió una copia de un remitente anónimo y la entregó a la policía, informó de los sistemáticos abusos de Kelly durante años.
DeRogatis, blanco de mediana edad, pensó que la grabación, «la cosa más repugnante que haya visto», según dijo a la AFP, habría bastado para hundir a Kelly. Pero no fue así.
Según el crítico, a la sociedad estadounidense «no le importaba nada y menos las jóvenes de color».
LaShanda Nalls, que ayuda a las víctimas de violencia sexual en la organización con sede en Chicago Resilience, dice que las mujeres de color pueden sentirse todavía más «aisladas».
«A muchas jóvenes de color se les deniegan los servicios, no se las cree y las relegan a la categoría de que no preocupan a nadie,» dice.
La cantante Sparkle, de 46 años, durante años denunció el comportamiento perturbado de Kelly, lo que le cerró muchas puertas.
En el juicio de 2008, declaró que la niña del vídeo repugnante era su sobrina de 14 años.
«Me sentí como si estuviera cargando sola este peso», dijo esta semana en una entrevista con New York Magazine.
«Ni siquiera cuando surgió Me Too pensé que podría ser para mujeres de color. íEstamos tan marginadas! No nos dan el mismo apoyo que a las mujeres blancas. Nos tratan como si fuéramos lo peor de lo peor»
Sanar
Las jóvenes de color también se enfrentan a obstáculos de «adultificación» e «hipersexualización» desde muy jóvenes, haciéndolas más susceptibles a los abusos y a su consiguiente desprecio en un país cuya historia de sometimiento racial está muy arraigada.
En 2017 un estudio de la Universidad de Georgetown concluyó que las jóvenes negras son vistas como si necesitaran menos protección y cuidados que sus pares blancas.
El estudio del Law Center on Poverty and Inequality de la universidad concluyó que de las respuestas de los adultos se desprendía que los niños de color son vistos como si fueran «más adultos» y que su vida sexual empieza a partir de los cinco años.
La idea que dan estas percepciones, dice Barnes, es que «no hay protección».
Barnes espera que el veredicto de Kelly ayude a sus víctimas a empezar a «sanar».
«Hablar del abuso no es fácil», escribió Pace, que tiene ahora 28 años. «Independientemente de lo que pienses de mí o cómo veas las cosas, hoy HICE HISTORIA».
«Estoy feliz de haber cerrado AL FIN este capítulo de mi vida», concluyó.
