Se sabe que los glaciares se están derritiendo, pero ¿a qué velocidad y con qué consecuencias locales? Un atlas, elaborado por un grupo de investigadores, documenta la evolución reciente del deshielo.
Son unos 220.000 glaciares de todo el mundo, utilizando miles de imágenes satelitales.
La idea es tener una «visión exhaustiva de la variación de masa de todos los glaciares», explicó a la AFP el glaciólogo Antoine Rabatel.
Es uno de sus autores, en su despacho del Instituto de Geociencias Medioambientales de Grenoble (IGE), en el este de Francia, repleto de ilustraciones de montañas.
Aunque se convirtieron en uno de los símbolos más evidentes de la crisis del calentamiento global, los glaciares siguen siendo en general poco conocidos.
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Deshielo
En Europa, los glaciares están bien vigilados, pues los naturalistas se interesan por ellos desde finales del siglo XVIII.
Hay muchos que siguen siendo casi inaccesibles, por ser demasiado remotos, de difícil acceso o por estar situados en zonas fronterizas sometidas a fuertes tensiones.
Como ocurre por ejemplo entre China, India y Pakistán.
Presentes en la Tierra en todas las latitudes, los glaciares varían mucho en tamaño, forma y dinámica.
Algunos se mueven muy lentamente, sobre todo en las montañas, mientras que otros lo hacen muy deprisa, como el glaciar de los Pingüinos, en el sur de la Patagonia.
En su extremo se adentra en el mar a una velocidad de unos 12 km/año (33 metros por día).
Pero únicamente se ha medido la espesor del hielo de en torno al 1% de ellos (excluyendo los casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida).
Por lo que «sólo tenemos una idea muy limitada de los volúmenes de hielo almacenados en los glaciares», subraya el investigador.
(16/05/2023)
