Con su vestíbulo de mármol y sus lujosos candelabros, esta torre de doce plantas puede pasar como un nuevo hotel en Hong Kong. Pero será el lugar de reposo eterno con nichos para miles de personas en esta ciudad superdensa donde el espacio es escaso, incluso para los muertos.
Con algunos de los barrios más superpoblados del planeta, los 7,3 millones de habitantes de Hong Kong a veces tenían que esperar años para conseguir un lugar donde guardar las cenizas de sus fallecidos.
El columbario Shan Sum abierto el mes pasado planea ofrecer hasta 23.000 nichos para urnas funerarias como parte de una campaña gubernamental lanzada hace una década para atraer empresas privadas al sector.
Esta política empieza a dar frutos después de que, a mediados de la década de 2010, la envejecida población de la ciudad hiciera que las tasas de mortalidad superaran la capacidad del sector funerario público.
El moderno y brillante edificio es obra del arquitecto alemán Ulrich Kirchhoff, de 52 años, quien dijo a la AFP que ha intentado mezclar elementos de la naturaleza en un espacio muy denso para crear «un sentimiento de pueblo».
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Nichos
«Es un edificio de viviendas para los muertos (…) Da la sensación de un barrio estrechamente cohesionado», explicó.
Kirchhoff se inspiró en los cementerios tradicionales chinos, habitualmente colgados en laderas de montañas. Su columbario recupera esas líneas ondulantes, la vegetación y las texturas de roca tallada.
Las cenizas se guardan en compartimentos decorados, los más pequeños de 26 por 34 centímetros, alineados en las paredes de unas salas refrigeradas con aire acondicionado.
Kirchhoff asegura que diseñó las diferentes cámaras para aportar intimidad, en contraste con los atestados columbarios públicos que, en su opinión, dan la sensación de ser «almacenes».
«¿Cómo mantenemos calidad de vida y dignidad para la gente en esta alta densidad?», se preguntó. «¿Es simplemente una caja de zapatos o hay algo más?».
(27/06/2023)
