India logró este miércoles el primer descenso de una nave automática cerca del polo sur lunar, un triunfo histórico para el país más poblado del mundo y su ambicioso programa espacial de bajo coste.
La nave Chandrayaan-3, que significa «nave lunar» en sánscrito, alunizó a las 18.04 en India (08.34 en Bolivia), entre los aplausos de los ingenieros.
Este exitoso alunizaje llega unos días después de que una sonda rusa se estrellara en la misma región, y cuatro años después de que el anterior intento indio fracasase en el último momento.
El primer ministro, Narendra Modi, sonrió mientras ondeaba una bandera india en la televisión en directo para anunciar el éxito de la misión.
«En esta feliz ocasión me gustaría dirigirme a los pueblos del mundo», dijo Modi al margen de la cumbre diplomática de los BRICS en Sudáfrica.
«El éxito de la misión lunar de la India no es sólo de la India», añadió. «Este éxito pertenece a toda la humanidad».
La misión Chandrayaan-3 captó la atención publica desde su despegue hace seis semanas frente a miles de curiosos ilusionados.
Lea también: La sonda rusa Luna-25 se estrella en la Luna
Primer descenso
Los políticos celebraron rituales de oración hindúes para desear el éxito de la misión, y en las escuelas, los alumnos siguieron los últimos momentos del aterrizaje retransmitidos en directo.
Chandrayaan-3 tardó mucho más en llegar a la Luna que las misiones del programa estadounidense Apolo en los años 1960 y 1970, que alcanzaban el satélite en unos días.
India utiliza cohetes menos potentes que los usados entonces por Estados Unidos, por lo que la sonda tuve que orbitar varias veces en la Tierra para ganar velocidad antes de poner rumbo a la Luna.
El módulo de alunizaje Vikram, «valor» en sánscrito, se separó del módulo de propulsión la semana pasada y ha estado enviando imágenes de la superficie lunar desde que entró en su órbita el 5 de agosto.
Ahora que Vikram alunizó, un vehículo explorador propulsado por energía solar explorará la superficie y transmitirá datos a la Tierra durante sus dos semanas de autonomía.
(23/08/2023)
