Dos mujeres murieron, una niña resultó con heridas graves y al menos 34 personas fueron detenidas en el inicio de una protesta, en la austral Punta Arenas, en rechazo a un alza del precio del gas, subsidiado en esta zona que sufre bajas temperaturas durante gran parte del año.
Las dos mujeres y la menor se encontraban en una barricada que fue formada por los habitantes de Punta Arenas —3.000 km al sur de Santiago— en la noche del martes al miércoles, cuando fueron atropelladas por una camioneta que las lanzó dentro de una de las fogatas, dijo el director del Servicio de Salud de Magallanes, Jorge Fries.
De acuerdo con las versiones, el conductor intentó sortear la barricada, sin advertir que al otro lado estaba un grupo de vecinos.
«Una de las fallecidas tuvo quemaduras masivas, lo cual provocó su muerte en el lugar de los hechos; cuando llegó el Samu (Servicio de Salud) trató de reanimar a una segunda lesionada, que tenía politraumatismos severos por el atropello; fue imposible recuperarla», agregó.
La protesta precedió a un paro regional indefinido, convocado para ayer contra la decisión de aumentar, a partir del 1 de febrero, un 17% el precio del gas, cuya tarifa es, aún con el aumento, ocho veces menor que en el resto de Chile, por los subsidios.
La protesta de ayer —la tercera desde la semana pasada— alteró el normal desarrollo de la ciudad, de unos 140.000 habitantes. En las manifestaciones, a lo largo del día, «34 personas fueron detenidas, cinco de las cuales eran menores de edad, por robo, daños y desórdenes», según señaló la Policía.
Las protestas fueron convocadas por la Asamblea Ciudadana de Magallanes, que reúne a sindicatos y gremios de la zona y que es apoyada por congresistas y autoridades locales. Ellos alegan que, en esa zona extrema, el gas es un elemento de vital importancia, por su uso casi exclusivo para la calefacción y el transporte público, debido a las bajas temperaturas que se sienten durante gran parte del año.
Manifestantes bloquearon el puerto de la ciudad, por lo que turistas no pudieron descender de las embarcaciones, que en su mayoría van o vuelven de la Antártida o atraviesan el Estrecho de Magallanes en el extremo sur del continente, mientras que taxistas y camioneros obstruyeron las principales arterias de Punta Arenas. El aeropuerto de la ciudad funcionaba con normalidad, pero el ingreso estaba bloqueado.
Gobierno acepta flexibilizar
El Gobierno se mostró dispuesto a flexibilizar el alza del precio del hidrocarburo, sustentada en la necesidad de mejorar la recaudación de la Empresa de Petróleo y atraer inversiones en esa zona, donde están las reservas de petróleo y gas.
