La embarcación, con unos 200 inmigrantes a bordo, provenía de Libia y naufragó en aguas maltesas al parecer por una falla y por las malas condiciones del mar.
«Hemos rescatado del mar a 48 personas vivas, mientras localizamos a 15 cadáveres desde los helicópteros», declaró el capitán italiano Vittorio Alessandro, portavoz de los guardacostas, que conduce el rescate.
El grupo de inmigrantes africanos que huyen de la guerra civil en Libia navegaba a bordo de la embarcación hacia la pequeña isla de Lampedusa, en el sur de Italia, que en los últimos dos meses ha recibido unos 20.000 tunecinos que escaparon de las revueltas en su propio país.
«Esta tragedia se podía evitar», lamenta el sacerdote eritreo Mussie Zerai, don Mosé, fundador en Roma de la organización humanitaria Habeshia que se ocupa de los refugiados africanos.
El religioso criticó duramente la actitud de Europa, «sorda», dijo, ante el pedido de no bombardear a Libia hasta que no se evacuaran a los miles de somalíes, eritreos y etíopes que se encuentran desde hace años en campos de refugiados de Naciones Unidas.
La balsa, de unos 13 metros, partió hace dos días de la ciudad libia de Zuwarah y se volcó a unos 70 km al sudeste de Lampedusa.
Ex legislador de EEUU se reúne con Gadafi
Un ex legislador de EEUU que previamente tuvo tratos con el coronel Muamar Gadafi estuvo ayer en Trípoli en una misión privada que busca llegar a un acuerdo de paz que podría incluir la salida del líder libio.
Curt Weldon, quien fue representante republicano de Pensilvania de 1987 a 2007, dijo en una columna en The New York Times que se encontraba en Libia «como líder de una pequeña delegación privada, tras la invitación del jefe del personal del coronel Gadafi y con el conocimiento del gobierno de Obama y miembros del Congreso».
El portavoz del Departamento de Estado de EEUU, Mark Toner, declaró que Weldom «nos informó sobre su proyecto, pero no nos representa».
