La Unión Europea (UE) y Japón acordaron ayer iniciar consultas sobre un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas potencias económicas, informaron al término de la vigésima cumbre bilateral en Bruselas.
Las dos partes acordaron iniciar las discusiones para definir el alcance y nivel de ambición que deberá tener el TLC, como paso previo a abrir oficialmente las negociaciones. La Comisión Europea anunció que, en paralelo, buscará el aval de los estados miembros de la UE para iniciar las negociaciones «sobre la base de un proceso previo de exploración exitoso».
«Algunos dirían que no vamos lo suficientemente lejos. Yo digo que no hay que subestimar el significado político de nuestra decisión. Cuando dos de los socios comerciales más importantes confirman conjuntamente su intención de caminar hacia un TLC, eso es un gran paso adelante», expresó al término de la cumbre el presidente del Consejo, Herman Van Rompuy.
Según las conclusiones de la cumbre, el acuerdo deberá tocar temas sensibles como los derechos de aduana, las barreras tarifarias al comercio, las barreras a la inversión exterior, los derechos de propiedad intelectual y el acceso a la licitación pública.
Japón es el sexto socio comercial de la Unión Europea, con exportaciones por valor de 44.000 millones de euros el 2010 (el 3,2 % del total) e importaciones por valor de 65.000 millones (4,3 % del total), aunque la relación bilateral ha estado marcada por fricciones comerciales, especialmente en las décadas de 1970 y 1980. Concretamente, el progreso ha sido limitado en los asuntos que más preocupan a los europeos, como la eliminación de las barreras comerciales.
