Carolina del Norte, el primer estado en el que «Irene» tocó tierra, la mañana del sábado como huracán de categoría uno y con vientos de 140 km/h, fue donde más muertes ocurrieron, con seis, incluido un niño de 11 años que falleció cuando un árbol cayó sobre el apartamento en el que vivía.
Cuatro más fueron registradas en Pensilvania, otras tres en Virginia, dos en Nueva Jersey y una en Connecticut, otra en Florida y otra en Maryland.
El presidente de EEUU, Barack Obama, alertó desde la Casa Blanca que «esto no acabó» y que las labores de recuperación podrían durar semanas.
«Los impactos de esta tormenta se sentirán por algún tiempo. Y el esfuerzo de recuperación durará semanas o más. Puede haber falta de energía durante días en algunas zonas», señaló.
El ojo de la tormenta, que aún produjo vientos de 105 km/h y lluvia casi horizontal, pasó por la Gran Manzana por la mañana de ayer, mientras millones de personas se quedaban sin electricidad a lo largo del Atlántico.
En Nueva York, donde se había lanzado una inédita orden de evacuación obligatoria para 370.000 personas, los efectos de «Irene» se hicieron sentir con potentes lluvias, relámpagos, reportes de tornados y fuertes ráfagas de viento. Sin embargo, la ciudad salió casi ilesa del tan temido huracán degradado a tormenta tropical, el primero en amenazar a la ciudad desde «Gloria» en 1985, ya que solo se registraron inundaciones en calles y subsuelos, y caídas de árboles.
Fueron Coney Island en Brooklyn, al sudeste, donde el agua subió hacia las 08.45 provocando caos en esa popular playa conocida por su parque de atracciones, y Long Island, en el noreste del estado de Nueva York, los lugares que experimentaron algo de la furia del huracán «Irene».
Nueva York se había convertido en una «ciudad fantasma» desde el sábado al mediodía, con el transporte público suspendido, aeropuertos sin operar y la mayoría de las tiendas cerradas.
«Lo peor ha pasado», anunció el alcalde Michael Bloomberg ayer por la tarde, quien no pudo brindar una fecha exacta de la reanudación del servicio de metro, crucial para el desplazamiento de millones de neoyorquinos, en tanto que la orden de evacuación lanzada el viernes fue levantada.
«Irene» tocó tierra por segunda vez en EEUU ayer en Nueva Jersey como un ciclón de categoría uno, con vientos de 120 km/h. Después de Nueva York, ya declarada tormenta tropical, «Irene» pasó por Cape Cod, Massachusetts, de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Nueva York reabre hoy aeropuertos
Los tres aeropuertos del área de Nueva York reabrirán hoy tras haber sido cerrados ante la llegada de «Irene». El JFK de Nueva York y el Newark de Nueva Jersey reabrirán a las 06.00. LaGuardia lo hará a las 07.00, dijo la Administración Federal de Aviación en su web.
