Pese a la alarma mundial sobre la aceleración del cambio climático, el carbón (gran generador de gases de efecto invernadero) se acercará en cinco años al petróleo como primera fuente de energía y lo superará dentro de diez años, debido al desarrollo acelerado de los países emergentes.
Hoy, el carbón ya representa cerca del 28% de toda la energía que se consume en el mundo y es la primera fuente de electricidad. “Gracias a su abundancia y a una insaciable demanda de electricidad en los mercados emergentes, el carbón ya representó cerca de la mitad del aumento de la demanda mundial de energía en la primera década del siglo XXI”, subraya el informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
En 2017, el consumo de carbón será de 4.320 millones de toneladas equivalente al petróleo, frente a los 4.400 millones de toneladas de petróleo, y en diez años superará al crudo debido al crecimiento de mercados gigantescos como China e India. “La cuota del carbón en las fuentes de energía mundial sigue progresando”, aseguró la directora de la AIE, María van der Hoeven.
“El carbón es China” y “China es el carbón”, resume la organización. Este país, que no cesa de inaugurar centrales eléctricas de carbón, representó el 46,2% del consumo mundial de este combustible en 2013. El umbral del 50% será alcanzado a partir de 2014, lo que significa que China consumirá desde ese año más carbón que todos los demás países del mundo juntos.
En el caso de América Latina, la importación de carbón crecerá de forma importante, particularmente en Brasil, donde las compras de carbón de coque aumentarán un 45% llegando a 20 millones toneladas métricas equivalentes de carbón hasta 2017.
Proyección. La AIE “espera que la demanda de carbón aumente en todas las regiones del mundo”, con la excepción notable de EEUU, donde el desarrollo del gas de esquisto provocó una fuerte caída del precio del gas, lo que convierte al carbón en mucho menos competitivo. Así, India superará en 2017 a EEUU como segundo mayor consumidor mundial de carbón. “Solamente una competencia feroz de un gas a bajo precio permitiría reducir la demanda de carbón”, advierte la AIE. “Europa, China y otros países deben tomar nota de ello”, añade.
No obstante, el declive del carbón en EEUU generó un “boom” de sus exportaciones ocasionando que la tonelada de carbón pase en Europa de $us 130 en marzo de 2011 a $us 85 en mayo de 2012. Por ello, pese a que en Europa subsisten objetivos medioambientales ambiciosos, muchos países están retornando el carbón como fuente de energía. En el primer semestre de 2011, España, Alemania y Reino Unido produjeron menos electricidad a partir del gas (energía más limpia) y más a partir del carbón, destaca la AIE.
La emergencia de esta muy contaminante energía se produce en un momento en que los objetivos contra el calentamiento climático parecen haber pasado a un segundo plano. “Sin restricción en el consumo de carbón mediante políticas climáticas, la demanda y el monóxido de carbono seguirán aumentando”, se alarma la organización.
Tecnologías ambientales
Mitigación
La Agencia Internacional de Energía advirtió que las tecnologías y enterramiento de carbono contaminante en las que los países han puesto esperanzas para evitar la aceleración del cambio climático “no estarán disponibles en los próximos cinco años”. EFE
