Las emisiones de mercurio se duplicaron desde 2005, lo que supone una gran amenaza para la salud de hasta 15 millones de personas (de los que unos tres millones son mujeres y niños), principalmente en África, Asia y América del Sur.
Así lo señala un estudio realizado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). “El mercurio, que existe en diversas formas, sigue siendo un importante reto a nivel global, regional y nacional en cuanto a las amenazas que implica para la salud y para el medio ambiente”, afirmó el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner.
DAÑO. El documento indica que las pequeñas explotaciones mineras de oro contribuyen al 35% de la emisión global de mercurio (usado para limpiar el preciado metal dorado), unas 727 toneladas anuales.
En segundo lugar, se encuentra la quema de carbón para la producción de electricidad, un 24% del total, que se traduce en 475 toneladas al año, por lo que Asia es el continente donde más emisiones de mercurio se producen por su rápido crecimiento industrial.
El mercurio, que afecta especialmente a las mujeres embarazadas y a los niños, causa daños tanto en el sistema nervioso de ser humano como en las tiroides, los riñones, los pulmones, el sistema inmunológico, los ojos, las encías y la piel.
