El estadounidense Justin Gatlin y el jamaicano Usain Bolt, los dos protagonistas del duelo más esperado del Mundial de Pekín, se clasificaron ayer con facilidad para las semifinales de la prueba reina, los 100 metros planos.
Gatlin, de 33 años, ganó el duelo a distancia a Bolt, de 29, al imponerse en la sexta serie con un tiempo de nueve segundos y 83 centésimas, mientras que el caribeño venció en la séptima con un registro de 9.96.
“Sé que Gatlin ganó con facilidad, pero no estoy preocupado. Quiero ir más rápido en la semifinal y todavía más en la final”, señaló Bolt.
El estadounidense, dos veces suspendido por dopaje, por lo que cumplió un castigo de cinco años, recibió silbidos por una parte del público chino en la presentación, mientras que el jamaicano fue aplaudido.
“Está siendo un gran año para mí. Saqué suficiente diferencia en los primeros 50 metros y luego bajé el ritmo”, indicó Gatlin.
Bolt, actual plusmarquista mundial, quien busca su tercer oro en el evento en 100 metros, tras ganar en Berlín 2009 y Moscú 2013, siendo descalificado por salida falsa en Daegu 2011, parte como aspirante en esta ocasión ante un Gatlin dominador de la prueba en las dos últimas temporadas.
De acuerdo con el programa de hoy, las semifinales se realizarán a las 07.10 (hora boliviana), mientras que la final se disputará a las 09.15HB.
Las eliminatorias de 100 metros significaron el regreso de Bolt al Nido del Pájaro de Pekín, el estadio en el que comenzó a trazar su leyenda en los Juegos Olímpicos de 2008.
El jamaicano no la tendrá tan fácil como hace siete años, cuando se colgó los tres oros en 100 y 200 metros y en el relevo corto.
Gatlin parece estar en una segunda juventud y llega a la cita china con el mejor tiempo del año, 9.74, lo que sumado a la discreta temporada de Bolt hasta el momento AChace surgir la duda de quién es el favorito.
La progresión del estadounidense en los últimos meses ha venido acompañada de controversia, sobre todo por el pasado del atleta norteamericano, que de 2006 a 2010 estuvo suspendido por dopaje.
Gatlin fue el rey de la velocidad a mediados de la pasada década, cuando ganó el oro en los Juegos de Atenas 2004 y el Mundial de Helsinki 2005. Un castigo de cuatro años hubiera acabado con la carrera de muchos, pero Gatlin no se rindió y reapareció en 2010. Desde entonces ha conseguido, además de las dos platas mundiales de Moscú, un bronce en los 100 metros de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Por su parte, el británico Mo Farah sumó un nuevo título a su brillante palmarés de los últimos años al ganar el oro en 10.000 metros con un tiempo de 27’01”13.
La victoria del británico nacido hace 32 años en Somalia era la sexta consecutiva en pruebas de fondo entre mundiales y Juegos Olímpicos, una hazaña inédita.
